大溪區以大漢溪為界將溪兩岸分為河東與河西兩地區(註釋1)，員樹林位於河西地區，舊稱員樹林庄，清嘉慶時期林本源墾號招佃入墾而拓成，同治年間編修的《淡水廳志》已有員樹林庄的紀錄，隸屬淡水廳城北兼東桃澗堡二十九庄之一，員樹林地名經日本時代一直沿用至今(註釋2)，今行政轄域為大溪區員林、光明、三元等三里，區域內臺3線南北縱向貫穿其中，為員樹林聚落主要的聯外道路。
現今為員林里長的尤連慶表示，員樹林聚落早期有近半為客家族群，但在種種環境因素下，絕大多數的客家人普遍自我隱形化，後來逐漸轉變成隱而不顯的族群，其後裔亦不清楚自己的族群屬性，目前會使用客語多是嫁入的客家媳婦(註釋3)；員樹林聚落內有員樹林國小，日本時代稱為員樹林公學校，創校於日大正2年（1913），最初是八塊厝公學校員樹林分校，大正9年奉准獨立設校為員樹林公學校，二戰後改稱為員樹林國民學校，員樹林德安宮主任委員尤傳命表示，早期南興、埔頂、瑞興等地尚未建立初等教育機構時，學齡兒童都通勤至員樹林就讀(註釋4)。

■員樹林三官大帝的信仰

 

早年初入荒埔地的漢人多以農墾為主，農田是拓墾者維生命脈，開圳鑿埤是農田運作的根本，人們為達農作豐收，對執掌天、地、水的三官大帝，自是虔誠奉祀；三元宮是員樹林的信仰中心，主祀三官大帝，配祀天上聖母、廣澤尊王、王媽娘娘與十三太保之大太保等諸神，建廟前三官大帝以輪值方式為地方信眾所奉祀，設有三官大帝神明會及保安尊王會等兩神明會(註釋5)，清同治11年（1872）地方為祈求平安暨五穀豐穰而建廟祀神，卻不幸焚毀於光緒21年（1895）乙未戰役中，日明治30年（1897）地方仕紳黃進水發起募資重建，並向鄰近番仔寮、埔頂以及員樹林等地庄民募款，聘請大溪街名匠李阿坪主事興建並增設左右兩廊，員樹林三元宮三官大帝廟自此奠基(註釋6)。       

三元宮與大溪多數廟宇慶典由地方信眾採字姓輪值方式相同，亦以地方十大字姓輪值籌辦聖誕慶典，輪值字姓依序為一李、二江、三林、四簡、五張廖、六黃、七呂、八王游、九陳、什（雜）姓等，員林里長尤連慶表示，為增加聖誕慶典的熱鬧氣氛及信眾表達敬神感恩的心意，三元宮依俗在農曆正月十五三官大帝聖誕慶典舉辦豬公競重，往昔參加豬公競重數量可達三十多頭至四十多頭，擺滿整個廟埕，場面非常壯觀、熱鬧，隨著時代變遷，加上動物保護意識抬頭，豬公競重盛況不再(註釋7)。

■員樹林的古道

往昔人們因生活需求或交易之便，得翻山越嶺或是穿梭竹林間往返，為突破地形的障礙及距離的阻隔(註釋8)，故而披荊斬棘開闢道路便利通行，過往先民開通的道路現今稱之古道；大溪河西地區有三條古道，其中二條位於員樹林聚落，早期為員樹林與栗子園間的往來通道，北邊名為齋明寺古道，南邊為御成路古道；齋明寺古道位於齋明寺旁側，當時是為便利大溪街信眾經栗子園前來寺廟朝拜而開通，初時以卵石排列鋪設為小徑通行，大正初年改鋪設為石板道路，石板係取用大漢溪河底石打造而成，齋明寺古道沿途林木蒼翠，環境非常清幽(註釋9)。

御成路古道位於桃園大圳第九個涵洞附近，舊稱「九號崎古道」，清乾隆53年（1788）因興產業而開通，曾任代表的黃連明表示，御成路古道是大溪早期重要的產業運輸道路，為當時大溪街經粟仔園往來員樹林，與菱潭埤(龍潭)、鹹菜甕(關西)、竹塹(竹東、新埔、新竹)等地區往來互市必經之徑(註釋10)；日大正12年（1923），地方仕紳為迎接日皇太子行啟來臺，募款將原為羊腸小徑的九號崎古道翻修成石板路，並取名為御成路(註釋11)，沿著御成路前行至桃園大圳第三號隧道附近，為一處寬廣的平臺，平臺上建造一座因開鑿桃園大圳殉職工程人員的紀念石碑，石碑名「供養塔」，以及一尊守護水圳的大圳頭伯公神像，每年逢一、二期稻作灌溉通水前，桃園農田水利會都會敬備供品在供養塔前舉辦圳頭祭，祈求順水豐年以及緬懷因鑿水圳不幸殉難的人員。

員樹林聚落自清代中葉漢人入墾形成一傳統農耕庄頭，發展至今劃分為員林、光明、三元等三里行政區域，員林里長尤連慶表示，三官大帝仍是地方主要的信仰，但隨著花東地區阿美族等原住民以及新住民的移入，員樹林族群結構亦趨於多元化(註釋12)；昔日因大溪河運發達、貿易交易活絡，員樹林成為當時大溪街與菱潭埤(龍潭)、竹塹間往來互市必經之地，隨著時代演變，大漢溪河運的沒落以及生活型態的改變，員樹林角色不若以往，區域內的古道亦轉變為尋幽訪古的健行步道；近年，以活化閒置空間概念將「傘儲庫營區」打造為員樹林(三元)市民活動中心，但保留當年營區內具文化資產價值的歷史廊道及傘徽，將區域內齋明寺古蹟、古道、三官大帝字姓輪祀信仰文化與傘儲庫營區做串連，架構成員樹林過往先民足跡、歷史、經濟與信仰的景點網絡，期讓更多人看見今昔的員樹林。
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