神明會是基於對某一神祇的特別敬仰，由熱心的信徒所組建而成的團體。根據學者的研究，在台灣，神明會可以分為未建廟宇之前的神明會、附屬於廟宇的神明會以及獨立於廟宇的管理祭祀組織外的神明會等3種類型。本團隊走訪通霄苑裡地區的幾個媽祖會：苑裡石南庄媽祖會、通霄北圳梅竹四庄媽祖會和大坪頂媽祖會，都是屬於第一類未建廟宇的神明會，雖然未建廟宇，但通過實地訪查，本團隊也發掘出在這幾個媽祖會裡還存放著一些對媽祖信仰文化、宗教活動有著重要意義的傳世文物。

香條是寺廟進香或遶境時，於沿途貼在寺廟或重要路口，告知隨香信徒神轎聖駕遶境的時間，也方便沿途的信眾或寺廟擺設香案迎接。香條通常是以長條形的黃紙或紅紙製作，長約100公分、寬25公分，上面會寫某年月日某寺廟神明前往某寺廟進香或到某地遶境。

苑裡鎮石南庄媽祖自清末時期，便有到彰化南瑤宮進香以及遶境的習俗。早年印刷技術並不發達，人工書寫又耗時耗力，當時的爐主便提議，以木板製作香條的刻版，然後再塗上黑墨，就可以很方便快速的壓印在裁切好的黃紙上。

石南庄媽祖的香條為陽文楷書刻版，上方橫書「石南庄」，直書「天上聖母往南瑤宮擇實 月 日 時進香  日回駕合境平安謹告」。從刻版文字可知，這是苑裡鎮石南庄到彰化市南瑤宮進香的香條。據地方耆老回憶，以前石南庄媽祖進香是到彰化市的南瑤宮，當時是先徒步到日南火車站搭火車，到彰化火車站後徒步到南瑤宮。
因為是徒步進香，所以會使用較輕便的神龕做為進香時奉祀媽祖神像的儀駕，當年的神龕幸運地還保存下來。這座神龕為木板拼接，長立方體，上有一彎形木製提把；神龕內部分成前後，前龕門為木板拉門，可放置香爐；後龕與前龕間以木板夾玻璃拉門隔開，為媽祖神像安座處。神龕兩側四方皆有鐵環，後側中間多加一鐵環。


至於進香所攜帶的香爐、禮炮、金香等儀禮物品，則用竹編帶蓋的香擔來挑運。香擔是用竹篾編成，圓筒造型，底部以三角孔編法，並編有圈足，再以三枝竹片交疊補強；擔身則以兩片細竹篾加上一片粗竹片以三角編法而成，口緣部分則向內折與內部竹篾繞捲紮結向內收編，以合香擔蓋。擔身內部還有一層竹編內緣，中間夾層為棕櫚，可以防潮、防水。頂蓋子內外皆運用六角編，中間夾層棕櫚，內部以2支竹片交叉加固。口側有鐵製雙環，扣住蓋子，相對位置有插綃可以鎖住。

石南庄媽祖遶境時，會有陣頭等跟著媽祖遶行整個庄頭，苑裡聚樂社亦是其中之一。聚樂社還有一座保存完好的鼓架座，也就是當時領頭八音所用的牌座。牌座為原木製作，分為底座及牌，底座為六角形木製櫃，櫃子上面有2個切口，是牌子的插槽，櫃身皆有淺雕花鳥圖案，正面有抽屜及櫃門。木牌為琵琶造型，上方刻有牡丹花紋飾，中間橫書「苑裡」，直書「聚樂社」，下方底緣刻有雲紋及卷草紋飾。 通霄北圳梅竹四庄媽祖會創立於清朝，逮至日本時期，媽祖輪爐主的習俗仍然持續進行。特別的是，庄民會將媽祖、千里眼和順風耳放進一木製神龕。目前的四庄媽祖神龕及媽祖神像曾經於民國88年重新上漆修面，千里眼和順風耳仍保持原來的樣貌。媽祖神像為黑面，頭戴冕冠，頭部髮式為媽祖髻，下身微露鞋尖，腳踏於凳上，扶手為獸首，面部雕刻簡潔有力，臉型削瘦；千里眼及順風耳面部上仰，臉部表情純樸可愛，保留著原本古樸簡單的雕刻形式，因未有修面，整體有斑駁感。底座有四角，斧鑿痕跡明顯。

本團隊訪查通霄大坪頂媽祖會發現一方媽祖的印信。坪頂地區原屬於「和興坪媽祖會」，日昭和時期，坪頂里為了參加媽祖進香遶境事宜，跟其他庄發生衝突，因此在地方頭人邱文金的勸說下籌組「大坪頂媽祖會」，而這方印信就是在媽祖會成立後所刻的。在進香遶境時，將這枚印信蓋於香客的進香令旗上，以彰顯媽祖的聖名，或是在聖母符蓋上印信，以發皇其神力。印信為方形、陽刻，以楷書手刻「天上聖母」字樣。

本團隊發掘到的媽祖文物，大多數被當成舊物放在倉庫，然而，應該還有更多有價值的文物，因為後人不識其重要性，在購入新的物件時而被當成一般舊物處理掉了。還能找到的這一小部分，是在換成新的物件時，幸運沒有被丟掉或毁棄，我們今日方能得見。一般人可能只是從「物」的角度，在看待、處理、汰換這些物件，但其實這些「文物」不只是物，它們都是媽祖信仰文化寄附其上的符碼，台灣媽祖信仰神人交通往來的訊息，都被完整的保留在這些足以傳世的文物中。 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導