傳統客家表演藝術項目中，並沒有舞蹈這一項，有的僅是客家大戲或者撮把戲這類的戲曲說唱藝術。但是隨著現代客家文化的不斷進步與發展，以現代舞為基礎，編製和發明富含客家意象的「客家舞」竟成了迫切需求。苗栗巿惠風舞蹈工作室負責人周惠丹於民國68年推出的〈採茶舞〉，率先為客家表演巿場解決了這項燃眉之急，而民國80年推出的《客家山河路》則是以現代舞劇的形式，將客家直接推上國際舞台，周惠丹也因此成了客家舞劇創作第一人。

周惠丹1937年出生於苗栗，就讀建功國小期間，即展現驚人的舞蹈天賦，及至中學時期(1949-1956)則常常代表學校出賽，甚至參加勞軍表演。高中畢業後，她在家休息2年，沒想到學校看上她的舞跳天賦，竟以幹事之名將她聘回母校，以幫助學校培養舞蹈人才，這使她有機會從學生變成老師，更棒的是她還由此獲得和救國團合作的機會，自此走上人生巔峰。  

周惠丹在救國團主要擔任該會學藝勵進會的會務委員，任務是幫助救國團開發舞蹈課程，為了達成這項目標，救國團決定先將她送到蔡瑞月門下習舞，周惠丹因此成了蔡瑞月的門生，由於周惠丹表現極佳，深獲蔡瑞月賞識，基於惜才，便為她編了一支叫「苗女弄杯」的民族舞給她去參加全國賽，沒想到當年便拿下團體賽第2名，隔年重編變成獨舞時，更拿下個人組第1名，優異表現及來自各界的肯定，讓周惠丹自此決定往舞蹈職業生涯發展。 周惠丹在蔡瑞月的鼓勵下，於民國50年成立苗栗第一間舞蹈工作坊，自此成了各界竉兒，經常獲邀前往縣內的各種大小活動演出。民國68年，世界客屬總會首度在臺灣舉行懇親大會，周惠丹受邀為開幕式獻舞，此時，她才忽然意識到在舞蹈界竟沒有所謂的「客家舞」這種舞種，為了不讓全球的客家鄉親失望，她便展開一系列的文史調查，透過生存、生產、生活、生命等層次，有系統地觀察、擷取，最後轉化、編輯成一支名叫〈採茶舞〉的民族舞。演出當時，舞者們穿著周惠丹親手裁製的客家舞衣、腰間繫著茶簍、頭上帶著斗笠，光著腳丫在台上舞出客家人耕山打林、採茶唱山歌、鋸絃撩閒情的生活即景時，讓遠從世界各地來台的客家鄉親看得熱淚盈眶，感動不已。 經過〈採茶舞〉的洗禮，周惠丹自此全面轉入客家舞蹈的創新與發明之中，她極擅在舞作中將九腔十八調、客家八音、小調、三腳採茶等客家元素雜揉入舞，使之在保有傳統客家文化的基調下，又能激盪客家舞蹈藝術的新高度。民國80年，她則率先以史詩般的表演形式，推出有史以來第一支客家舞劇《客家山河路》，這支以客家經歷千年從中原流浪到臺灣的故事，在舞者們用優美的舞姿演繹下，配以極其考究的服裝、道具、燈光、音樂、聲效，氣勢磅礡，宛然流暢，震撼全場。  

周惠丹的這場《客家山河路》場在苗栗縣立文化中心演出後，先後前往中壢、臺中、高雄、臺北及歐美等地巡演，客家文化也因此跟著流布世界各地。此後，周惠丹便一發不可收拾，陸續編製各種客家舞劇，如「客家童謠舞集」、「原鄉情濃-舞之華」、「阿婆講古」、「客家四季系列」、「客家印象」，甚至連客家詩也被編成「詩情舞意-詩與舞的美麗相隨」舞劇，在臺灣各地驚豔登場，而她努力探尋客家身體文化、為客家填缺補懸的舞蹈成就，使她於2007年榮獲客家貢獻獎，成了獲得該獎舞蹈類傑出貢獻獎的第一人。

周惠丹學的是現代舞，但她心繫客家，利用自己專長，硬是在現代舞的既定範疇中，為客家舞蹈闢出一塊沃壤，甚至以舞劇的形式，把原本只存在於傳統戲曲或撮把戲的客家，拓展至現代舞台，並以巡演的形式將客家文化輸出至全國乃至全球各地，周惠丹也因此贏得「客家舞劇之母」的美名。 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導