俗話說「人爭一口氣，佛爭一炷香」，如何經營寺廟，使之香火鼎盛，靠的也不光是人們對神明的崇拜與信仰，如何幫助信眾趨吉避凶、消災解厄、步上美好的人生，則是更為實際的寺廟經營之道。為了服務信眾，苗栗的許多寺廟都搬出看家法寶，例如苗栗巿五文昌廟有「教子鞭」、天后宮有「換花」、玉清宮有「絲茅抹草」，內容五花八門，十分有趣。

五文昌廟「教子鞭」

五文昌廟位於苗栗市嘉盛里，廟宇主祀神是所謂的「三尊二聖」即：「武聖關公」、「文聖孔子」、「文昌帝君」、「司命真君」、「孚佑帝君」，故名「五文昌廟」。根據該廟廟誌記載，該廟從清代中葉供奉祭祀以來，就有「扶鸞」和「施藥方濟世」等宗教活動，又因為奉祀孔子和文昌帝君，常有父母帶著小孩來求聖君教化和開智慧，廟方為了服務信眾，在一次「扶鸞」過程中，神明指示可用竹板製為「教子鞭」，用來做為祭解孩童不乖的法寶。教子鞭從此成了五文昌廟專有特色。  

嘉盛社區發展協會總幹事張永昌表示，五文昌廟內的教子鞭共有2支，目前懸掛於廟的左右圓門旁，教子鞭竹製，長條狀，一頭圓尖，一頭綁著箍繩，乍看頗似扁擔，實則是古代用來打板的刑具，或稱「家法」。平常如有子女不受教，父母可將孩子帶到五文昌廟，由廟方神職人員（地方有名望者兼任），請下「教子鞭」，向神明報上小孩姓名、住址後，一邊口中誦唸：「上智不教而成，下愚雖教無益，中庸之人，不教不知也。」一邊將「教子鞭」由孩子頭上順著背部到雙腳，輕刷三回，如果孩子無法親臨現場，亦可將所穿衣服請神職人員祭解，以達到勸化教導以及嚇阻等效果。
天后宮「換花」

「換花」是苗栗巿天后宮最受歡迎的法寶，舉凡備孕婦女想要生特定性別的小孩時，便可到天后宮註生娘娘殿前祈求，這項服務事先假設男孩為白花，女孩為紅花，有意換花的備孕婦女，可以先準備一支要換的花，透過擲筶，取得聖筶即可換花。據聞這項「換花」的習俗經久不衰，幾乎每天都有人去換。   到註生娘娘殿前「換花」的儀式並不複雜，而且十分簡單。苗栗巿天后宮管理委員會常務監事江應麟表示，天后宮註生娘娘殿前每天擺有紅白花各一盆，想要換花的民眾須先帶著要換的花來，例如備孕婦女想生男孩，便可從家中備一支紅花，想生女孩則備一支白花，然後帶到註生娘娘殿前稟告姓名、住址、年齡及辦理事項後，再問「可換花否?」，然後執筊，擲到聖筊便可以換花，此時信眾可將帶來的花插入瓶中，再從另一瓶中取出不同顏色的花帶回家，若無聖筊則不能換花。

江應麟說，成功換花的信眾，應將換回的花擺在梳妝臺或床頭櫃上，用水供養，等花謝了以後，還要同枝葉一起曬乾，再裝入塑膠袋內，從等待懷孕到整個孕期，它都必須一直放在床頭櫃上，直到生產完方可拿回廟裡化掉。

他說，大部分時候，民眾來換白花的機率大過來換紅花，但現在來換紅花的也不少，大多數換花成功的婦女，在生產完後，會準備炒雞酒來感謝註生娘娘保佑，他們廟裡裡的執事人員就常喝到雞酒，可知註生娘娘的換花服務頗受信眾肯定。  

玉清宮「絲茅抹草」  

「沖煞」常被視為疾病的一種，如何化煞還民幸福與健康，一直以來屬於民俗療法的研究範圍，苗栗巿一帶客家莊，自古流傳「洗絲茅抹草」的化煞療法，時到今日還是非常時興，只是絲茅抹草材料越來越難找尋，苗栗巿天后宮為了服務信眾，幾十年來一直有免費提供絲茅抹草的服務，深受信眾歡迎。  

「絲茅抹草」是用絲茅和抹草兩種植物曬乾後，捆紮成團後用於避邪化煞的小物，其中絲茅又叫白茅，有清熱利濕功效，是重要避邪植物；抹草又稱叫魚針草，此物性涼，可用來清熱、利濕、消積和殺蟲，民間認為此物可以避邪，包括它的莖幹也常被拿來刻成葫蘆做成項鍊墜飾，運用極廣。 絲茅抹草的使用方式非常簡單，用於化煞，可用洗的，做法是打一盆熱水，將絲茅抹草團丟入熱水盆中，待熱水浸透，並激化其中香氣時，即可用來洗頭洗臉，甚至胸前背後都可用此水擦拭，通常清洗過後，臉上會有一種神清氣爽的感覺，就此即代表化煞成功。

  苗栗巿玉清宮管理委員會總幹事何天貴表示，台灣多數地方避邪化煞只單用抹草，就算有用到茅草，也多選香茅，而絲茅加抹草的配方，可能受到植物分布影響，則似乎比較流行於苗栗一帶客家地區。苗栗巿玉清宮一直以來遵循在地傳統，從未改變，多年來已變成該廟特有法寶，並打響名聲，很受信眾肯定。

結論

寺廟法寶五花八門，且各有妙用，不僅形成宗教特色，也讓法事過程更具效力與信力，透過法寶的使用，也形成地方文化，並內化成為民俗，不僅值得保存，也值得研究與推廣，帶領民眾看見不同文化的深度與內涵。   上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導