左傳通俗篇記載：「凡有社里，必有土地神，土地神為守護社里之主，謂之上公。」所謂的「土地神」就是我們現在所說的「土地公」，源自中國人崇拜土地、對大地的敬畏與感恩之情。其中土地公一詞又有福德正神不同的稱呼，客家人則稱之為「伯公」。在家族稱謂中伯公指的是祖父的哥哥，是長者的輩份，客家人將土地公尊稱為伯公，可見對伯公的濃厚感情，就像與叔伯之間般親近。

在地的守護者

比起其他族群，客家人對於土地公有一種濃厚的情感，這份情感與早期客家先民拓墾的時空背景有關。所以，有客家人的地方就會有伯公，在臺三線上的客家聚落中，便可見到不同形式、樣貌的伯公廟與伯公。

從歷史發展的脈絡中，因為在初墾時期，客家先民勤於耕作及山林開發，為了祈求風調雨順與人畜平安，所到之處都會立一個伯公雕像，希望祈求守護鄉土、庇佑子民。伯公在當地扮演了相當重要性的角色，從土地的開發過程中，瞭解到土地伯公反應出人與土地間相互依存的關係，也從伯公廟的設立中，看出伯公信仰與當地居民的生活的密切性，隨著聚落的遷移而搬遷，也成為聚落範圍的一個註記，劃分著聚落間的範圍，可以說伯公是深具指標性、最普及也最多樣的信仰。

伯公的命名

一條客家臺三線，有著濃濃的客家人情味，他們環繞在伯公廟(祠)而居，一間間的伯公廟依其分佈而有所不同，一者以自然地景為名、二將聚落地名直接用來命名、第三則是以方位來命名。之所以以自然地景命名，是因為敬天拜地的心裡，所以在見到大樹，便在樹下設立了一個香位，當時沒有神像，就以石頭代替，而有了樹頭伯公的信仰；或是在田頭設立田頭伯公，早晚耕作時向伯公祈求今年能有好收成。除了田頭田尾、庄頭庄尾供奉伯公外，水頭水尾也有所供奉，埤塘邊、水圳旁、山坑、林埔等處都有伯公。

順應著自然地景，以石塊、樹木而供奉如：「樟樹」伯公、「榕樹」伯公、「茄苳」伯公、「茶園」伯公、「石頭」伯公、「水頭」伯公、「河壩」伯公等遍祭的山林與土地，伯公遂成為了農村聚落裡普遍的信仰對象與心靈的寄託與文化景觀。

位於聚落庄內的各個伯公廟，便能清楚地看到上面書寫上過去的地名，這些不外乎是象徵著當地居民希望以地為名的伯公留在當地，祈求庇佑鄉土的心理。第三種以方位命名者如：位在聚落的西邊所建設的伯公廟就稱為「西片」伯公、落在村庄的中間就命名為「中央」伯公。

伯公廟的形式

早期居民在丘陵、田畝間運用自然地勢或隨手可取得的石塊，都可作為祭拜的對象，尤其是以立單一個石塊或三塊石塊居多，有些還會再以石板堆砌成頂，做為伯公祭祀之神主；以此將人造堆土改建為石塚(石堆)型的祭壇，而後因時間的演進，膜拜的人數增加，才建築為小型、中型或大型廟宇。

端看每一間伯公廟，姑且先不論雕工如何，建築佈局都有一定意義，其中最為特殊的是「化胎」與「伯公樹」的栽植。化胎位於廟身後方，是一塊呈現半圓形隆起的土丘狀，如同一座太師椅般，被認為是聚氣納福的地方，具有福蔭功效。伯公樹則為古人所說的社樹，通常是榕樹或樟樹，栽種於土地公廟後方的化胎處或是伯公祠旁，蓊蓊鬱鬱的陪伴伯公身旁，所以伯公樹長得愈高大茂盛，象徵當地風調雨順，昌盛發達。

伯公的信仰範圍

每天，除了自家廳下燒香外，跟伯公請安儼然成為客家人生活作息的一環，無論祭典活動或婚喪喜慶，都會迎請伯公參與生活中的大小事；在每年的祈福、還福儀式中，其實也代表著一個聚落的範圍，隨著祭祀範圍收取丁仔錢的當下勾勒出祭祀範圍的輪廓。

伯公就像家族的長者般，是許多人傾訴內心話的祭祀對象，舉凡家裡遇到任何困惑無法解決的事情，都會來請求伯公給予指示，乃至有值得慶祝的事，也會拿水果供品等來供養伯公，與他老人家分享喜悅；無論是慈眉善目、以慈藹的笑靨端坐其中的伯公，或是以石供奉的老伯公，祂們始終看著人來人往的過客、看著居民的成長，是大家心中永遠的長輩。 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導