客語文學對客家族群的重要性，正如臺灣文學之於臺灣，扮演著文化靈魂最深處、最核心及最重要的角色，凡是歷過「臺灣本土文學論戰」時代的人，都會清楚知道，臺灣之所以需要「臺灣文學」，是因為那是建構臺灣主體文化最重要、也是最不能欠缺的一塊地基，因此當客家人都在描摹自己面貌、強調尊嚴與自信，並勇敢追求獨立文化特色的時候，「客語文學」便成了客家人表現自己樣貌最好的方式和管道。而苗栗做為臺灣島內的客家大縣，當不能自絕於這段特殊而偉大的歷史之外，甚至一直以來，都扮演著「先鋒者」的角色，始終引領風騷。

「客語文學」是新近30餘年，在「還我母語運動」（1988）過後，才新興的一種文類，在此之前，它被稱為「客家文學」。彭瑞金指出，「客家文學」一詞最早出現於民國71年，是當年真理大學臺灣文學系教授張良澤接受紐約「臺灣客家聯誼會」的邀請演講時順口提到的一個新名詞。當時他口中所謂的「客家文學」，指的是「客籍作家作品」。然而時隔40年，「客家文學」一詞隨著臺灣本土化運動從青澀到成熟的發展，曾經演繹了一個世代又一個世代的不同定義，這些定義包括「客家人創作的各種語類，包含華文、日文或英文等等的文學作品」（血統論）、也包括「書寫客家地區、富含客家思維或情感的各語類的文學作品」（認同論），然而這些定義後來隨著客語取得「國家語言」的位階以及政府大力推廣等前提下，均不約而同地向「用客家語文書寫的各式文學作品」（語言論）的核心聚攏。這使得「客家書寫」獲得了前所未有的重視，包括制定音標、標準化文字等業務，都成了建構現代客家最重要的工程項目。

「客語文學」強調的是使用客語專屬文字來進行文學創作，它的特色是，能高度反映出創作者的「客語思維」，而一般認為，只有使用「客語思維」所創作出來的文學，才能代表客家族群，並成為正宗的客家文化。然而「客語文學」的發展並不如想像中的容易，因為「客語」在此之前僅是一種文字化不足的地方語言，若要將之書寫變成文學，那便得先完成「文字化」的基礎工程才有可能，而這，光想便是一件深不見底，就算窮盡一生，也不見得完成得了的巨型工程。

然而，翻開史冊，苗栗投入客家字辭及文學創作的人並不在少數，更難得的是，他們在國民政府努力鉗制方言、萬般壓抑地方文化意識抬頭的年代，便早已不畏艱難地秉燭夜行。其中最讓人感佩的是早在民國58年及72年，黃基正和徐清明分別利用國語注音符號及國際音標等各自創建了一套專為客家人設計的客語音標系統，並初步建立了客語注音的規則和方法，這使得許多有音無字的客語，仍能以注音的方式被書寫出來。這兩套音標系統，雖然後來皆被教育部推動的「客語拼音方案」（2008）雙雙取代，但他們在茫茫黯夜，費盡蒼穹之力，為客家點燈的勇氣，卻讓人感動至今，而它的價值除成為開啟後人研究客家語書寫的先河，更帶動客家主體意識的覺醒，對後來客家文化的提升扮演至關重要的角色。 至於客語文學，苗栗人亦始終領於先鋒。例如民國69年，苗栗縣大湖鄉籍的歌手吳盛智（1944-1983）首開客語流行音樂風氣之先，寫下全球首張客語流行音樂專輯《無緣》，後來的涂敏恆（1943-2000）更窮盡畢生之力，創作了518首客家流行歌曲；民國77年「還我母語運動」走上街頭抗爭之際，銅鑼鄉籍的羅肇錦博士用流暢的客家語文寫下臺灣第一篇純客語散文〈祭告國父孫中山先生文〉；民國79年，銅鑼鄉籍的黃子堯更出版全臺最早的客語詩集《擔竿人生》，這些首開先河、獨創歷史的恢弘之舉，都是苗栗人所創建的。

然而苗栗在臺灣客家文學史上，力拔頭籌的成績還不只止。包括民國51年由謝樹新創辦的《中原雜誌》是全世界第一份專業客家雜誌，也是全世界第一份實際研究客語如何書寫的連續性刊物。民國81年由《中原周刊》出版的《客話辭典》則是世界第一套由客家人寫給客家人使用的專用辭書；民國96年，由苗栗縣政府出版的《重修苗栗縣志卷廿八-文學志》則是全臺第一個設置獨立專章探討「客家文學」的縣志。這些發於未萌、先於群倫、開天闢地、拓土墾疆的成就，不僅彰顯了苗栗乃臺灣客家大縣的威名與特色，後來的作家，更以優質的文學作品將苗栗推進至「臺灣客語文學原鄉」的高度，讓苗栗盛名享譽至今。

苗栗客家文學在民間經年努力下，不管是詩詞、散文、小說、戲文，都各自開出繁盛而美麗的花朵，尤其保有完整而純粹的客家生活環境，使各種客家文學語料獲得充分的滋養，應用於文學上時，更能展現語言的美感與特色，相信未來在作家們努力勤耕下，應該很快便能創作出足令客家引以為傲的世界級作品，帶領客家族群找回認同、找回光榮，在世界的舞臺上，一起發光發熱。   上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導