西湖鄉擁有「雲梯」、「重華」兩處曾經掛牌的書院，各地亦有多處私塾教漢文，留下許多「學堂下」舊名。日本時代成立幾處鸞堂，地方望族及文人開堂扶鸞闡教，並透過敬聖組織運作，傳承客庄崇文精神，迄今留下許多匾額、敬聖亭，見證這段歷史。

廣東省陸豐縣人劉恩寛家族墾拓四湖有成，來台第三世於清道光9年（1829）在四湖庄伯公背(老屋伯公的後方，今瑞湖國小現址）辦私塾，因學生人數遽增，於清道光20年（1840）遷移到「山仔頂（宣王宮現址）」擴建辦學堂，並前往廣東惠州府奉請至聖先師孔夫子主祀，合祀五文昌夫子，取名「雲梯書院」。日明治33年（1900），書院奉請新竹芎林飛鳳山「代勸堂」三恩主改成立鸞堂「修省堂」扶鸞濟世，民國65年再改建並雕神像供奉改名「宣王宮」 。即使歷經書院、鸞堂、宮廟之角色轉換，「學堂下」地名仍沿用迄今，成為戶政與地政資料所使用之正式地名。

西湖鄉曾出現「學堂」的地名，尚包括二湖、三湖、龍洞與五湖。二湖土牛溝「重華堂」現址，本是羅新蘭（清咸豐元年/1851～日大正13年/1924）創立的「重華書院」，日明治35年（1902）間，請代勸堂鸞生范玉枝擔任正鸞生，開辦「重華堂」編著鸞書《達化新篇》 。羅新蘭的曾孫羅肇華（日昭和12年生/1937）說，小時候重華堂的左次間仍教漢學，他親眼看過伯父羅明炎（羅新蘭之孫）教書，知道這段往事的人也稱附近為「學堂下」。重華書院雖不辦書院多年，後來也已改建，但二樓主龕仍供奉大成至聖先師孔夫子神位牌。

清嘉慶年間，廣東省嘉應州人黎瑩，來台在東三湖教讀 ，家族迄今仍習慣稱昔日私塾教漢學的舊橫屋位置為「學堂下」。住昔日學堂舊址的黎俊源（民國49年生）依祖先交代，仍在公廳案桌供奉至聖先師神位牌，遇教師節及重要節日，需另備果品祭拜。另外，依五湖村賴屋祖先一份清嘉慶10年（1805）向邱星彩、邱桂蘭購置田產的契約，裡面提到土地範圍為五湖庄七分仔，東至「學堂」直透為界 ，顯示在清嘉慶年間，當時五湖已有學堂設置。

龍洞村第四鄰船底窩林屋也開過私塾，也有人稱學堂。前村長李定欣（日昭和14年生/1939）說，民國43年左右，他曾到林屋「打夜學」一年多，屋主林增興找五湖張姓老師到林家教書，一年每人要交兩百斤稻穀當束脩。每星期上課兩天，大約晚上六點半開課，一次上兩個多小時，學習課程有《增廣賢文》、四書及歸除法等，老師上課認真不打學生，當時一起上課的同學有二十人左右，男女都有。以前山上沒路燈，入夜走山路上下學很可怕，他唸了一年左右，才改上小學受正規教育。

依吳煬和民國102年調查苗栗縣現有敬字亭9座 ，西湖鄉就有3座：分別位於三湖村五龍宮前、四湖村宣王宮前，以及五湖村德龍洞旁，三座均與在地鸞堂組織有關，客家話習稱「字紙亭」。

四湖「敬聖亭」於清道光20年（1840）創設迄今，歷經雲梯書院、修省堂、宣王宮三個角色變化，亦是唯一保留舊式原始石板砌築式樣者，民國99年被苗栗縣政府登錄為歷史建築，是苗栗縣唯一具文化資產身份的敬聖亭。「敬聖亭」高約3公尺，以石板砌成，為三層式構造：最下層是基座

、中層為燒字紙的「敬聖亭」，功能類似金爐，楹聯刻「曾作飛龍舞鳳，化為紫氣祥雲」、上層為供奉倉頡聖人的小祠，門聯刻「啟發乾坤秘，傳流宇宙心」，門上橫批「始創文字」。

三湖村「敬聖亭」是日明治34年（1901）由三湖庄林天相等人，至四湖修省堂請奉分香在三湖庄成立鸞堂「崇德堂」，為了祭祀倉頡聖人事宜而成立「崇文會」，並在店仔街口蓋敬聖亭。日明治44年（1911）三湖庄「崇德堂」、二湖庄「重華堂」與鴨母坑庄「警化堂」合併於天福宮，由三庄人共祀，後因經費不足，民國45年改立「文衡會」，72名會員捐穀120台斤以維持運作 。吳玉龍（民國42年生）說，農曆三月二十八日敬聖亭辦理的倉頡聖人祭典，由天福宮負責誦經，祭祀與牲禮則由五龍宮負責。

敬聖亭初建時為石造亭體，式樣接近四湖敬聖亭：因內部焚紙空間不足，民國70年改建為磚造

、外牆洗石建築，亭身兩側有樓梯通往上層神龕。基座前有「麒麟踏寶」浮雕，上方焚紙爐橫額「敬聖亭」，對聯「斯文光日月、遺蹟化雲煙」。二樓亭體供奉倉頡聖人，為四方形攢尖頂小祠，屋頂飾有葫蘆，橫額「始制文字」，對聯「包羅天地秘，蘊蓄聖賢心」，祠內龕壁嵌有「蒼頡聖人」神位牌，小祠四面基座各有「雙龍拜日」、「財子壽」、「麒麟踏寶」、「雙鳳嬉花」、「雙龍拜塔」等彩繪磁磚裝飾。三湖敬聖亭保留「光緒辛丑年創立崇文社」、「倉頡聖文衡會序」、「文衡會會員芳名碑石碑」，呈現當地敬字組織成員的家族參與情形，具有研究價值。

《德龍宮沿革誌》記載，清光緒年間，五湖庄賴姓庄民到新竹縣芎林鄉飛鳳山代勸堂進香，將靈符奉祀於自宅內廳堂，供鄰近信徒參拜。後因賴某遷居公館鄉，靈符改交官姓人士奉祀數年，後又移至鴨母坑（龍洞村）船底窩傅姓庄民處奉祀。日明治35年（1902），因信徒日眾，香火旺盛，地方發起建廟。五湖庄徐纘成等捐獻土地，賴星仁等籌建雕塑神像，取名「德龍宮樂善堂」，開堂闡教並著鸞書《挽回正路》善書天地人三部 。德龍宮樂善堂則籌組祭祀關聖帝君的「德龍宮昌成社」以及倉頡聖人敬字惜字「敬聖亭啟文社」，以籌資維持運作 。

五湖村耆老張永繼（日昭和5年生/1930）說，敬字亭本來是蓋在現址200公尺外，苗119線道路西側的田間。民國79年配合德龍宮改建遷至宮後，民國92年地方集資，興建石雕造型敬聖亭於德龍宮虎邊側二樓屋頂，由於早年籌資範圍涵蓋五湖、高埔（含下埔村），敬聖亭雖然位於五湖村境，卻一直被視為眾庄人所有，新亭樂捐碑記，也以「高埔五湖敬聖亭」為名。

高埔五湖敬聖亭入口左右立有石獅、石象各一對，亭體三層﹕亭頂為六角形攢尖頂，有葫蘆騎獅造型。上層供奉聖人神位，六角亭體表面均有浮雕裝飾，三面加欄杆，正面門額「始制文字」，門聯「紹義皇以制文字，先堯舜而育人才」，中間層焚紙台與基座為四方形，立面有浮雕裝飾，前方為方形石雕供桌。

參考資料

口述資料來源：訪談對象 張永繼日昭和5年（1930）生。

地方志：西湖鄉誌編纂委員會，陳運棟主編， 1997，《西湖鄉志》，頁432。

               西湖鄉誌編纂委員會，陳運棟主編， 1997，《西湖鄉志》，頁608。

               西湖鄉誌編纂委員會，陳運棟主編， 1997，〈人物志（上）〉，《西湖鄉志．卷33，頁150。

文獻：吳煬和，2013，〈敬字崇文-苗栗客家敬字風俗〉，《苗栗文獻》，52期，頁72。

論文：邱曉燕，2013，〈西湖溪下游地域社會之形成與變遷〉，頁117。

           周怡然，2008，〈終戰前苗栗客家地區鸞堂之研究〉，頁51、53。

其他：德龍宮沿革誌（石碑）。

           宣王宮沿革誌（石碑）。

引用普查票：1.二湖村土牛溝重華堂2.三湖敬聖亭3.西湖鄉德龍宮4.四湖宣王宮5.三湖村三湖口京兆堂黎屋祖堂

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