曾經是苗栗傳統伯公建築主流式樣的石板小祠，因時代變遷，多數被荒棄、拆解、改建，或合奉。西湖鄉境估計現存石板伯公祠約40座左右，只有四湖村宣王宮前的學堂下伯公，是苗縣政府公告的歷史建築。現存石板伯公不只面臨信仰圈人口外移香火可能中斷的問題，也有石材不堪長年風化破損的現實，以前客庄處處可見石板伯公祠的經典畫面，即將走入歷史。

土地公陪伴守護先民迄今，經歷原石、三粒石、石棚、傳統石板（石室）、過渡型、單間祠廟式等不同階段，從清末、日本時代到光復初期出現的六面石板砌造伯公祠，已有數十年到上百年歷史。調查人員在民國108年執行「苗栗縣伯公田野調查暨數位典藏計畫」時，曾訪查西湖鄉石板伯公祠29處；本次普查新發現供奉中的石板伯公祠有7處，另綜合地方耆老口述資料，推估西湖鄉現在供奉中的石板伯公祠約40座左右。

傳統石板伯公祠，造型簡單：多數祠身以石板為基座，前立面石板中內開祠門，左、右山牆撐起前後屋面，後方再加一塊石板構成屋身；前後兩坡落水的石板當屋面，上方再加一道屋脊壓住屋面，內部安香爐薦盒即成。筆者在民國108年訪問苗栗市老石匠楊賢一時，他曾提到，早年蓋伯公祠石材多為「本地石」，係指本地溪流或山區的石材。以前道路交通不發達，石匠就地取材，在建祠處找尋石材，現場開石（片開石頭），大略打造石室粗胚，再扛運到建祠現場，細雕修飾後組立，山牆與屋面接合處有時會開榫，以利固定。

以前，客戶下單時，會請當地寫字先生題好伯公石祠的「對聯」，指定屋脊式樣（燕脊或平脊），再依預算多寡，決定相關構件雕飾的精細程度。例如，石板祠的神位就有最簡單的陰刻文字、陰刻特牌、浮雕特牌，到浮雕伯公金身等級別；屋脊、屋面、祠門、對聯、壁堵也會因預算與石匠能力，出現無門、有門無字、陰刻文字、浮雕等不同的式樣。雕飾愈繁複，價格愈高，只有大戶人家或眾人集資才能負擔，一座石祠的造型與雕工，也展現當地信仰圈的財力與實力。

早期交通不便，單一生活圈範圍面積有限，方圓多在一、二十公里內。同區石匠人數少，不是同門就是親戚，加上同生活圈共通文化習性，伯公祠建築類型通常十分相似，可以推斷出自同一石匠之手；後來改建磚造水泥單間祠廟，格局到造型裝飾，也會出現相同現象，反映出當地文化信仰生活的共通性。

四湖村「學堂下」與「老屋」兩座石板伯公，均為劉恩寛家族倡建，除屋脊不同（學堂下為燕尾型、老屋為平脊），其餘包括尺寸、形式、雕飾風格都頗為相似，應是出自同一工匠之作。「四湖劉恩寛大伙房」、「學堂下伯公祠」均已公告為苗栗縣歷史建築，創建歷史可能比學堂下伯公早的「老屋伯公祠」，更具調查研究與保存價值。

位於劉恩寬大伙房左後方的老屋伯公，金型棟頭，脊肚浮雕葫蘆、如意、花飾，屋面雕六行瓦筒，兩側雕垂脊造型，簷頭雕瓦當滴水紋。額枋雕「福神廟」，兩側雕麒麟與大象，祠門兩邊壁堵浮雕花矸、葫蘆、如意；祠內放石雕香爐、薦盒與福德正神神牌位，祠門聯陰刻「四山環繞福星聚，湖水瀠洄神澤敷」，祠內後龕壁橫批「神光普照」，龕壁陰刻「福澤垂千古，神靈護四湖」，聯側浮雕花矸。

位於宣王宮惜字亭旁的學堂下石板伯公祠，是苗栗縣政府公告歷史建築，燕脊、脊肚雕花及捲草，屋面浮雕六行瓦筒與垂脊造型，簷頭雕滴水紋。額枋雕「福德祠」加邊框，龍邊浮雕鶴，虎邊雕鹿，造型飽滿。祠門兩側壓地隱起手法，雕象徵富貴平安的花矸，祠門聯陰刻「福集祥凝憑有德，正心誠意始通神」；祠內龕壁橫聯「神光普照」，龕壁聯「福曜昭千古，神恩及四民」，兩側浮雕花矸，雕工不失精美。祠內石雕香爐與薦盒，石雕福德正神香位牌。

位於高埔村河底的田心伯公，傳統石板小祠、卵石化胎、落地式天公爐與供桌，搭配小巧伯公樹與田園風景，成為國內知名的伯公攝影景點，一樣也面臨改建合併的壓力。民國110年，當地長輩建議將其與附近供奉「開臺聖王」的石板小祠合奉改建新祠，雖未達成改建共識，但已讓人擔心。田心伯公不遠處的山凹梯田水塘旁，也有一座風景美麗的石板伯公祠，即使僅剩一戶人家供奉，也多次面臨改建的壓力，因為石祠老舊破損漏水是對供奉的伯公不敬。

一般而言，石板伯公祠因信仰圈戶口數少，改建籌資不容易，才得以保存下來。三湖村2鄰苗119線路邊竹叢下方，後龕壁保留完整浮雕伯公神像的石板伯公祠，信仰圈只剩2戶人家；同村8鄰槺榔埔蔡屋後方的石板祠，也一樣剩2戶人家。

二湖庄收冬戲「湖東上路」這條請神路線有18座伯公，只剩2座石板祠：一座是位於湖東村楓廚的彭屋伯公，附近剩1戶人家；另一座吳兆楨屋邊伯公，位於住戶集中地區。信仰圈戶數雖然較多，但當地伯公祠密集，所以僅增建遮雨棚，未遭改建命運。

伯公信仰圈人口數少，一樣會被改建。金獅村10鄰的水尾崎原本有一座罕見的三粒石伯公，附近住戶陸續外遷，只剩2戶人家，林姓住戶不忍伯公長期沒有像樣的房子住，長年雨水沖刷，地基流失，三粒石傾斜不正，於是發起改建。作全泥地基、擋土牆，及重建單間磚砌小祠、金爐與鐵皮遮雨棚，民國109年完工，少見的三粒石伯公格局，從此消失。

早年，受限於建造技術與經濟能力，石板小祠通常不超過成人身高，成人上香必須蹲下或跪在地上，彎腰低頭，才能將手伸入祠內插香，形成彎腰鞠躬崇敬的姿態。石祠有其歷史與文化價值，但隨著經濟生活改善，人類住家從泥磚茅屋、磚牆瓦頂、磚造水泥、加強磚造、鋼架鐵皮屋，到鋼筋水泥，伯公石祠也配合改建升級。這波改建風潮，多數認為石祠簡陋應拆除換新，有人則認為傳統石板小祠有歷史價值，應保存作為歷史見證。於是，有些擲筊請示，讓伯公決定；有些則採取「廟中廟」的折衷方案，保留舊祠在新祠神龕內供奉，兩全其美。

地方石板小祠陸續改建的單間磚造祠的過程，位於二湖村2鄰後角屋福神祠，刻意保留整座舊石祠，安奉於新祠的神龕供奉，獨樹一格。這座後角屋福德祠，位於清乾隆年間「鱟殼庄事件」原漢衝突事件可能地點，同時也是西湖鄉內少有的「廟中廟」的伯公祠，新祠以「福神廟」為門額，舊石板祠刻「福德祠」，重建捐獻芳名石碑則使用「伯公廟」，保留地方多元化的伯公稱謂。

傳統石板伯公祠個頭小，不符現代使用需求，已非伯公祠重建選項。民國50到90年代風行的磚造水泥或加強磚造伯公祠廟，近年因工匠難找、工期過長以及成本等問題，已被鋼筋水泥預鑄式工法取代。這種工法從選定尺寸、樣式、挑好對聯下訂，配合同步整地工程，大約一個月左右一體成型的新祠就可以運到現場直接吊掛安座，大幅節省施工等待時間，成本更大約只要加強磚造工法的一半，加上產品結構堅固，已成為近年伯公改建的新選擇。當你在台灣看到許多尺寸、造型、裝飾十分雷同的福德祠建築時，就表示可能又有一座傳統伯公祠已走進歷史。

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