在新埔，每次訪問耆老過去的生活情形，不乏聽到「石跳」這名詞。後來了解，「石跳」是直接從溪河裡就地取材，選取適合、便於渡河的石頭，鋪設在河道間，因為石頭和石頭之間有一定的間距，行走在石面時是帶跳耀方式前進，所以耆老也說，「行石跳」其實是「跳石跳過『河壩』(河川)」。
《新埔鎮誌》中記載，早年河道多以石跳、竹木橋或搭竹筏渡河，就像是鳳山溪三角埔新埔大橋興建前、寶石里的寶石橋興建前、霄裡溪三聖橋興建前，其中最長的是新埔大橋，於日昭和4年(1929) 以加強磚造砌建完成。
於後，我陸續訪得幾位耆老提供當地橋樑發展過程的故事…
耆老黃登燿回憶兒時，他說：「頭擺要過坑壢、河壩斯做得行石跳」(以前要過小溪、河川只能走石跳)。時間在日昭和年間，交通尚未發達，每當他們想到新埔街做買賣或讀書，並須經過3、4處，大、小溪河，這些溪河上沒有架設任何橋樑，然後到了靠近新埔街的地方，還有一條河水湍急且寬廣的鳳山溪，想渡過這鳳山溪有三種方式，一是漲潮時往上游走，那裏有個渡船頭，然後花錢搭竹筏渡河；另一種方式是河水量較少時走石跳，這石跳就設在淺水位的地方；還有一種方式，就是「行樹枋橋」(走木板橋)，因為樹枋橋不穩，且極易損壞，大水期無法通行，待大水退去後，雖然河裡的大石仍濕滑，如果不想花錢，在樹枋橋和石跳兩者做選擇的話，居民寧願選擇走石跳。
對於那些走過石跳、木板橋的生活記憶，還有這位范光瑞先生，他擔心用說的不夠清楚，於是邊說邊畫，他說：「以前鳳山溪寶石段，除了河裡有一道以人力鋪設的石跳，還有一座橫跨河道上的木板橋，更早以前，那座木板橋因為經常被「河壩水打走」(河水沖走)，而好的木料又很難找，於是大家想了一個辦法，就是把橋樑改良，變成用2片很長的長方形木板塊，採直向併接鋪設，橋下再用木樁呈ㄇ字型固定為支撐架，每片木板兩端以鐵絲牢牢纏繞，同時也纏繞在側邊的支架上。「恁樣樹枋橋斯會分水打壞，毋會分水打走」(這樣木板橋只會被水沖壞，不會被水沖走)，此後，只要遇到洪水沖斷了橋樑，他們只要合力把鐵絲往回拉，木板就會一起拉上岸，然後再進行修復即可，那座用2片木板併在一起的木板橋，橋面不寬，只能容納一個人牽著自行車行走，無法交會通行。」 。
內立里的劉錦桶表示，對於鳳山溪上的那座樹枋橋啊!他永生難忘。因為以前他有一個哥哥為了到街上上課，走在那又高又窄，還會搖晃的樹枋橋上，一不小心就掉落河裡意外身亡。
黃登燿敘述：二戰後，大家度過了那百廢待興最克難的日子，政府為了促進經濟發展，開始緊鑼密鼓的修築道路與橋樑，就像寶石里的寶石大橋，當時因為建橋經費有限，居民便紛紛加入樂捐行列，慷慨解囊，民國43年寶石橋完竣後，特別立了一面樂捐芳名石碑在橋墩旁。而這座寶石橋與河面的高度大概只有2.1公尺，每當雨季來臨，橋面就會被河水掩沒，從岸上看下去就像是河底的橋樑，於是居民稱此座橋為「水底橋」更勝於寶石橋。
關於這座水底橋，范光瑞提供了一張民國56年，從他們家後院拍攝的寶石橋遠景照，同時描述了一段故事，當時的「水底橋」，橋面沒有設圍欄，只有在橋的左、右兩側以水泥鑄造低矮無連結的圓柱式圍欄。因地勢關係，寶石里這一側的路面陡峭，必須分兩段式行走，而新埔那一頭的橋下河水較深，橋下設有3個分流河水到下游，作灌溉使用的大涵管。當時第3個涵洞，因為比較靠近河中央，涵洞前低窪處有一個水窟，農民常常牽牛去在那泡水，但也常因此發生牛隻不慎卡入涵洞而遭溺斃的憾事。直到民國69年寶石橋重建，改善了長久以來交通不便的困擾。很慶幸，他留存了這張「民國56年鳳山溪水底橋相片」，除了可以回顧當時寶石橋的樣貌，也可讓許多人回味當時的生活情景。
在造訪五埔里三聖宮期間，負責人彭瑞德先生提供了一本民國89年印製的蓮華山三聖宮百週年慶紀念宮誌，其內登載一張三聖橋興建前，民國68年三聖宮在宵裡溪河川田上舉辦盛大的建醮活動照。 這日我抵達三聖橋旁，依照該圖尋尋覓覓想辦法比對大概的地點，但現在地景實在差很多，沒想到我來來回回拍照的舉動，引起正在巡視菜園的嚴火星先生注意，這也正如我意，聊了幾句後發現，我運氣真好!
嚴火星說，他們嚴家大概在清末時期就住在三聖宮右側山區，日本時代則開始耕作三聖橋下的「河壩田」(河川田)。早期霄裡溪河面沒有現在寬，整個河川地都有人在人耕作，雖然河道不寬，要過河還是有難度的，所以在還沒有建橋樑以前，過河必須走石跳(走石頭)，直到民國60年初開始搭設了一座竹橋，這竹橋的柱子、橋面都是用竹子做的，然後再以鐵絲綑綁著竹子，竹橋面寬度一次只能讓一個人通行，走在上面很搖晃，騎自行車的人也只能牽著過。如果碰到做大水，河壩田、竹橋都會被「打壞」(沖毀)，大家只好重新整田，而竹橋因為用鐵絲綑綁得很牢固，像一扇大門被推開一樣，只要把它拉回來固定就好 。直到民國71年，鋼筋水泥建造的三聖橋興建完成，大大改善了兩地往來的交通。
