清光緒15年(1889)苗栗首度設縣，知縣林桂芬接受廩生湯樹梅及其他鄉紳的獻議，創設「英才書院」。當時縣治新設，百廢待舉，院舍未曾興築，而是附設於苗栗文昌祠倉頡廳內。英才書院成立後，聘請苗栗宿儒謝維岳擔任山長，訂定院規章程，可謂「麻雀雖小，五臟俱全」，為苗栗縣第一所官民倡建的教育場所。 英才書院的組織
 書院為官學以外的另一教育體系，是一種公益團體，其所有權既不屬於官府，也不在任何個人，而是屬於社會，類似今日以公益為目的之財團法人，須受政府核准監督，院務由「董事」管理。 英才書院的人事組織，包括山長、董事若干人、僱工2人。山長負責教務和訓導成敗，聘請「品行端正，學問淵博者」擔任。董事由選舉產生，管理經費收支及其他事務性工作。僱工兩人，一供山長使用，管院洒掃；一歸院童差遣，催租打雜。 英才書院的董事人數，章程並未明訂。整院的人事人數，較之臺灣其他大型書院，的確；相差甚距，足見英才書院初創，學生數並不多。 英才書院的經費
 臺灣書院經費來源，主要有兩種：一為學租，一是捐款。英才書院也不脫此範疇。包括三大項：一是學田：北坑莊(今頭屋鄉北坑村)學田及內麻莊(今苗栗市勝利、恭敬里)學田，其收田租543石。二是「番社」租谷共530石。三是街社士紳捐款，全年可得洋銀900元。官府是否另有補助，未見文獻述及。 經費支出，主要有人事費、獎助金、祭祀、事務雜費，其中，人事費及獎助金佔支出大部分。依「英才書院章程」規定：山長年脩洋共326元；董事本為無給職，也支雜費全年48元。另外，資助生童焚膏讀書的賞金「膏火」，按考課(試)成績超等、特等、上取、中取，給予不同金額之獎勵，全年膏火洋480元。生員參加科舉時名列前茅的獎金「花紅」，中舉可得洋20元，進士得洋50元，翰林倍之，鼎甲150元，殿元200元。 修業與學規
 英才書院「課期」規定，每月初3、18兩日，為生童考課之期，除正月、12月停課外，每年授課10個月，開課20期。書院教學的兩大重點是講書和考課。開講前有「開講式」，儀式莊嚴。依課表「苦讀」，英才書院學規中規定：「每日午前讀新授經書，熟讀之後，再與前五日來所學者共同熟讀。」一次所授之書，需連讀5日，要求極為嚴格。 傳統書院教育的宗旨，一向以人格教育與學識教育並重，英才書院之「學規」要點有六：一、應奮志氣以望大成。二、應嚴出入以峻防閑。三、應正舉止以培學基。四、應平意氣以資切磋。五、應從課程以期漸進。六、應戒間斷以策前程。這六大學規，對生童的勤惰、儀容、生活的應對禮儀，彼此切磋課業的態度，生童間相處之道；對課業要溫故知新，要反覆深思，學貴有恆等道理，詳細列出，諄諄教誨，旨在督促生童，敦品勵行勤求學問，以造就可用之才。 甲午戰爭後日人治臺，各地書院迅速廢除，不過，地方文人宿儒不忍見傳統漢學就此湮滅，仍然設法，或成立漢文班，或成立詩社，以延續傳統文學薪火，甚至不畏日人之打壓勉力為之，這股精神與毅力，令人欽敬。就苗栗英才書院而言，日治時期吳紹箕、吳頌賢父子、賴阿清等名儒，即曾持續開設漢文班，薪傳漢學。黃運元等人成立「栗社」，吟哦傳統詩詞，迄今不衰，這些，可說都是書院精神的延續。 書院教育在新式教育推動後，雖已煙消雲散，不過，並無損於它在地方文運傳承上的歷史地位與價值。 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導