竹南鎮后厝龍鳳宮供奉的三媽，擔任媽祖遶境隊伍開路先鋒，人稱「開路先鋒媽」，相傳三媽成神之前是客家人，左腳曾受傷，每次乘四人抬小轎出巡，左足不時脫落，信眾視為真神降臨，又稱「落腳三媽」、「跛腳三媽」，竹南鎮當地因此有「大媽出門蔭外庄、二媽鎮殿坐中央、三媽落腳愛人扛」的說法。        竹南聯合五十三庄媽祖遶境祈福  民俗盛事
       相傳清代，竹南中港一帶社會不安，瘟災並起，地方恭迎天上聖母巡遊境內，媽祖乘轎引領眾神兵將，巡狩各庄、各路口及橋樑，掃淨送王，祈保合境平安，遶境範圍涵蓋中港五十三庄，包括今日竹南、頭份、造橋，以及新竹市部份的閩南庄與客家庄，成為竹南重要的民俗盛事。  

       「中港五十三庄」一詞，最早出現在清道光6年(1826)。閩浙總督孫爾準針對閩粤分類械鬥事件向清宣宗上奏的奏摺中，奏文提及：「臣由大甲前赴竹塹，沿途查勘，吞霄大小十三莊，中港大小五十三庄焚毀最甚，苑裡、白沙墩兩處次之。」奏摺中的中港大小五十三庄，可能是竹南一保(中港保)五十三個莊頭聚落[1]。  

       竹南鎮供奉媽祖的主要宮廟有中港慈裕宮、后厝龍鳳宮及中港龍鳳宮，慈裕宮在早年發展庄民共同參與媽祖聖誕慶典的宗教活動，以前交通不便，遶境全靠步行，隊伍遶境五十三庄，要花五天四夜，早年媽祖遶境，各庄設席請客、備餐食招待遶境隊伍的盛況，讓地方耆老們津津樂道。  

       竹南后厝龍鳳宮管理委員會總幹事賴金榮（民國39年生）表示，依后厝龍鳳宮保存清代各庄人士敬獻匾額，說明龍鳳宮早年是五十三庄媽祖重要信仰中心，加上林萬順、蔡玉蓮、王金樹等耆老口述，早年后厝龍鳳宮曾辦理三天遶境活動，推估早年兩宮可能各自辦理媽祖遶境，後來才以聯合辦理。

[1] 地方文史工作者賴金榮整理五十三庄可能是：中港街、公地庄、頂街仔、頭街、過埤仔庄、社寮前庄、番社庄、內公館庄、山仔瓶庄、香山厝庄、塩館前庄、下街仔庄、澎湖厝庄、營盤邊庄、蘆竹湳庄、菜寮仔庄、崁頭庄、橋仔頭庄、后厝仔庄、大坵園庄、頂廟仔庄、三角店庄、五谷王庄、竹圍仔庄、過溝仔庄、田寮口庄、大厝庄、中大埔庄、竹篙厝庄、頂大浦庄、相思林庄、老龜崎庄、清天泉庄、內口館庄、大坪庄、口檣圍庄、北戶頭庄、青草庄、山佳庄、山寮庄、店仔庄、鹿廚坑庄、口萊庄、尖山庄、口公館庄、水流潭庄、新內廓庄、溪口庄、港仔墘庄、魚寮庄、溫仔頭庄、塭仔內庄、海口尾庄、海口庄。

       賴金榮指出，辦理媽祖遶境活動，必須向天上聖母請示，獲允後方可籌辦，一般要連辦三年，每次辦三天，早年全程徒步抬轎出巡，要花五天四夜才能走完全境，近年改為三天，第一天車巡，第二天及第三天徒步，並在最後一天舉行送王儀式。龍鳳宮天上聖母向各宮廟發令，每日遶境回宮後，乩主將不潔之物收於紙紮的王船內，等到第三天回駕本宮後，再恭請開路先鋒三媽及境內各庄神明，押送王船至海邊火化，送走不潔之物，保佑四境清吉。  

       近代幾次送王儀式多由后厝龍鳳宮三媽押陣，住戶聽到鑼鼓聲要緊閉門窗，勿在外行走，門口要倒放一隻掃把於出入門中央，以免不潔之物躲入家中，參加人員需佩符令，至海邊不可呼喊他人姓名，儀式結束回程全程靜肅不可說話，且勿回頭，隨後以淨符、抹草洗淨。  
竹南近年辦理五十三庄媽祖遶境活動年代如下：
一、日昭和11年（1936）
二、民國38年、民國39年、民國40年
三、民國54年、民國55年、民國56年
四、民國62年、民國63年、民國64年
五、民國71年、民國72年、民國73年
六、民國86年（竹南鎮公所主辦）
七、民國108年（中港慈裕宮承辦）
八、民國109年（后厝龍鳳宮承辦）
九、民國112年（后厝龍鳳宮承辦，為期兩天，未辦理送王活動，改以遶境祈福為主）

民國112年，竹南鎮聯合五十三庄媽祖遶境祈福流程簡述如下：
一、擲筊擇日：由宮方主事者請示聖母遶境時間。
二、王船開斧：擇日舉行開斧儀式正式動工造王船。
三、宮內置天臺：稟告上蒼啟建王船開光、遶境時間與送王時間。
四、迎王點神舟：王船回宮安座，法師請王(張大王)開光。擲筊請示玉皇大帝送王所需鹽、 米、酒、醋、醬油、柴、豆子、金紙數量。
五、請王宴：請王爺及水手，依「三天一小宴，五天一大宴」進行，共辦理六次小宴、四次大宴。小宴即點心桌，包括十八盤點心、十二盤菜碗、五盤水果；大宴即辦一桌及三十六碗肉酒。
六、遶境：宮內行三獻禮，放起馬炮，先鋒轎出發，遶境隊伍依序出發，為期三天，犒軍也進行三天。遶境隊伍分成前鋒陣(報馬仔、掃路旗、路關、頭燈、頭旗、開路鑼鼓)、熱鬧陣(藝閣、北管、南音、八音、什音、蜈蚣鼓、戰鼓、醒獅鼓、車鼓陣、牛犁歌、龍陣、獅陣、宋江陣、高蹺陣、跳鼓陣、布馬陣、公背婆、十二婆姐、素蘭小姐、友廟神駕)、主神陣(繡旗、儀仗大牌、儀仗武器、哨角隊、駕前神將、轎前鑼鼓、香擔、涼傘、神輿、小法團、押陣旗)。
七、送王：法師科儀、開營點兵、啟程送王、回宮叩謝神恩。        后厝龍鳳宮 落腳三媽傳說
       竹南后厝龍鳳宮供奉的三媽，相傳本是頭份後庄的羅姓客家女，因遇大水救溺被沖走而遇難，因在下游提醒住戶躲洪水避禍，奉媽祖玉旨附身后厝龍鳳宮三媽神像，成為媽祖出巡隊伍開路先鋒，人稱「開路先鋒媽」。三媽出巡乘四人小轎，每次出巡前左足經常脫落，相傳三媽成神之前左腳曾受傷，所以出巡前落腳，被信眾視為真神降臨，也此又稱「落腳三媽」、「跛腳三媽」，當地因此有「大媽出門蔭外庄、二媽鎮殿坐中央、三媽落腳愛人扛」的說法。  

       竹南后厝龍鳳宮管理委員會總幹事賴金榮(民國39年生)表示，竹南后厝龍鳳宮三媽是台灣少數本地證果昇天的神祇，相傳聖母俗姓羅，是清代后庄(今頭份市后庄里一帶)羅姓客家人童養媳，自幼信神禮佛，及早孝友貞節，刻苦自勵。二十六歲時因隆恩圳(今龍鳳大排)溪水暴漲，為救人而得道成神，清光緒年11年（1885）龍鳳宮重修建醮雕刻一尊三媽神像準備開光，聖母因緣具足顯化救世，由靈應壇開基祖道長以合境信眾咸認神明靈佑，上奏玉闕敕封代天巡狩，位列正神，五十三庄香火永祀。三媽稱「開路先鋒媽」，源於清代以來地方不安，瘟災並起，為求清靖四境、安定人心，五十三庄信士恭迎本宫天上聖母巡遊境内，三媽領玉旨敕封「代天巡狩護國佑民慈靈普應順贊聖母」為開路先鋒，每逢盛會恭請三媽坐轎開路，引領眾神兵將巡狩各庄、各路口及橋樑由三媽輦轎掃凈才可通過，送王科儀也必定請三媽押陣戒護才能功德圓滿，祈保合境平安。

       三媽傳說，多由地方耆老依聖母乩主口述流傳。三媽先鋒轎成員邱炳琦（民國59年生）說，三媽俗姓羅，名不詳，外界紛傳其名有「妹」字，她來自頭份后庄的客家庄，家裡清苦，某日溪流有人設埧堵水捉魚，下游河道變淺，三媽與其他小孩在下游撿拾淺水區小魚小蝦，未料上游打開水埧，大水往下游沖，千鈞一髮之際，三媽為救小孩，自己不幸被大水沖走，沖到下游射流溝一帶，才被附近民眾撈起，視為「水流娘」簡葬。此後，每逢大雨，當地（一說竹圍仔庄、一說橋仔頭庄）一帶易淹水漥地，經常有紅衣女子在半夜示警，提醒洪水與落水意外，連農戶灌溉水滿也會幫忙堵住，因為多次讓居民躲過災難，信眾於是請示龍鳳宮大媽保奏三媽封神入祀龍鳳宮。相傳三媽曾故意讓紈絝子弟過橋時落水，被整公子請法師來助陣，雙方在田邊相遇，法師道行不敵，一度被壓制，雙方講和之際，法師隨手拾起田間鋤頭揮向三媽，打中三媽左腳，鋤頭相傳有神靈，三媽左腳因此成傷，成為後來每次出巡落腳的原因。

       法師與三媽雙方溝通，法師提議附近宮廟（龍鳳宮）落成，有新神尊要開光，可以代為秉明聖母同意讓三媽升格入神，從此不必在靈界游走，開光當日請三媽在宮前等候，待法師呼其名，再用法索助她三鞭，快速入宮即可成神，開光當日，三媽久等未聞法師呼其名，後來請一位小孩入宮傳話，法師才傳呼媽祖順利入神。

       民國103年5月11日，后厝龍鳳宮曾安排三媽出宮回頭份后庄客庄省親尋根，三媽從后厝龍鳳宮乘大轎到后庄土地公換搭小轎後，法師請三媽乩主上身，請示三媽指示祖先居住地，但三媽並未指示，兩度踢鞋示意，直接乘小轎回宮，邱炳琦說，可能是年代久遠，人事已非，三媽不想追根究底，所以不願配合。
       三媽出巡，左足脫落，成為地方津津樂道的神跡。每次出巡，由專人換下三媽神袍，著輕裝以紅布包覆固定在四人扛小轎上，一人在前敲鑼開路，一人緊跟在轎旁，準備撿拾三媽真神降臨時所落下來的左腳(有時在宮內出發前，有時在出宮出巡路上)。左腳一旦落下，要以紅布包裹，送回宫中，待三媽回宮神退後，才能由專人接上。

       據傳，早在清代新雕三媽神尊第一次出巡時，左腳便已脫落，當時廟方曾認為是雕刻師馬虎從事，特請雕刻師整修再送回龍鳳宮，豈料第二次出巡左腳再度脫落，廟方雕刻師認為事有蹊蹺，透過乩主恭請三媽降旨，方知三媽在世時左腳曾受傷，所以當真神降臨之後，左腳會脫落以示人。

        三媽起駕出巡，輦轎會晃動脫落，有人認為是材料結構強度問題。某年，三媽神尊左腳受損，龍鳳宮請竹南雕佛(刻佛)師黃文江(民國40年生)整修，黃文江回憶：三媽神尊為二尺二軟身神像，左足僅以紅繩固定當然不牢靠，他特別採傳統作法用竹釘加固，心想這次應該不會脫落，未料，隔年媽祖出巡五十三庄，左腳照樣脫落，此事讓他信服。

        早年，龍鳳宮媽祖婆，常有信眾恭請媽祖神尊回家奉祀問事，而且多數請到外庄，所以出現「大媽出門蔭外庄」一說。大媽出宮，殿内不能沒有神坐鎮，於是請二媽坐鎮殿中庇佑本庄信眾；三媽每趟搭小轎出巡會落腳，於是有所謂「三媽愛人扛」的說法。

       民國98年，莫拉克風災南部小林村受災後，當地宮廟神明指示輾轉找到竹南后厝龍鳳宮，請三媽幫忙押陣送王船渡化亡靈。擲筊請示三媽同意後，先在竹南龍鳳宮前停車場辦一個月法會，再請三媽押陣送王船到龍鳳漁港南方海灘渡化。送王當天三媽左足脫落，回宮接足時工作人員才發現三媽右掌不見了，先鋒轎班成員一路沿路往海灘穿梭尋找，最後由邱炳琦趕在潮水上漲前，王船尚有餘燼的漆黑海灘中尋回右掌。此時成員發現三媽右掌拇指朝上，安立於人馬雜沓的沙灘上，似乎仍在戒護等待王船完全燒盡。三媽落掌事件後，宮方鑑於三媽神尊已有歷，不堪出巡耗損，在徵求三媽同意後，另雕分身作為副駕，作為負責一般出巡遶境活動。此後凡有送王儀式的活動仍由正駕出巡，三媽副駕出巡，一樣會落腳。
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