來台先民立石當伯公拜，也有部份視其為「石爺」､「石哀」或「石母娘」供奉；咸認為堅硬的石頭硬氣十足，可以保佑孩子順利成長。苗栗縣石哀以女性形象之神石崇拜較密集，南部則保存較多石爺、石頭伯公之石頭原型崇拜 。

關於石母信仰，西湖鄉龍洞村耆老張忠志（日昭和19年生/1944）說，以前的人認為小孩命格硬者，不好養且剋家人，所以拜石哀認石母作契子，期待石哀的硬氣能夠化解命運；認石哀的家庭，三節要備牲禮拜石哀，一般要拜到小孩滿16歲大，長大脫運了才會停止。

本團隊走訪西湖鄉供奉石母的祠廟共有9處，包括二湖村2處（公館劉屋聚落、土牛溝羅屋聚落）、四湖村2處（山頂、石頭灣各1處，均與伯公合奉），湖東村營盤下、三湖村西三湖、下埔村中埔、五湖村賴屋各1座，金獅村1處（與伯公合奉），僅龍洞村未發現。以上9處供奉石母祠廟，僅剩五湖上灣賴屋「善化宮」，為石板砌建傳統小型石屋造型。

保留初始原石形式的石母信仰有3處：分別在龍洞村張屋曲江第祖堂後山、湖東村崁下至德堂吳屋伙房後龍邊土坡、以及三湖村東三湖黎屋附近的苗119線道路邊坡上方。前兩處為家族信仰，後者以黎姓為主，但涵蓋外姓人家。

綜合在地耆老說法，石母最早是單粒石，先民在野地發現外觀似人形或符合孕婦想像的石頭，於是將其視為石母來崇拜，心誠則靈，香火漸多。清末到日本時代之間，先民生活與經濟能力許可，陸續請石匠雕鑿砌組石室(屋)小祠，並在內龕浮雕「石母抱子」的神像。民國70到90年代台灣經濟起飛，舊石祠因長期風吹雨打出現破損，陸續改建為近代磚造祠廟建築，石母祠（廟）外觀與伯公祠（廟）幾無差異，必須從門額、楹聯文字或神像造型上，才能分辨。

先民鑿石板蓋石母祠時，石母娘開始具象化。石匠依主事者要求以及當代人們的想像，在石祠後龕壁雕鑿「石母抱子」的浮雕神像；民國70到90年代二次改建時，將雕有神位牌或神像的龕壁，整塊嵌於新祠後龕壁中，並添購金身供奉。

初始供奉的石母神石，部份配合後期新祠工程，埋進新祠神龕裡；下埔村中埔石母祠、五湖村的上灣善化宮石母祠與三湖村西三湖石母祠，保留舊石母，安奉於新祠後方化胎或座台上，繼續領受俎豆馨香。

西湖鄉石母祠略述如下：

1.五湖村上灣善化宮－唯一石室造型，舊石母安於化胎上

位於五湖村賴維信宗祠龍邊山坡上，是西湖鄉唯一小型石室造形的石母祠。祠後化胎完整，分內外兩層，表面水泥粉光，外圍加砌擋土牆，祠身兩側有圓弧狀曲手；神祠化胎安奉早期的神石，外形似人形，神石外露部份長約100公分，最寛處約60公分。

石祠本體高約110公分，具有歇山馬背屋頂造型，脊肚有捲草雕飾，門額陰刻「善化宮」。民國84年修建樂捐石碑稱「石母娘娘」，祠門聯「善學聖覽○萬世，化入皈真存一理」，石板龕壁淺雕飛罩，高浮雕的石母頭部梳頭，懷中抱子，線條雖然簡單樸實，但呈現當代人們對石母的想像，具有保存價值。

2.湖東村營盤下石母廟－湖東村碩果僅存最具規模

湖東村營盤下石母廟，龕壁保留舊石板祠的石母浮雕神像，與新購金身一起供奉，也是西湖鄉伯公祠、石母祠改建時常見作法。地方耆老吳玉龍（民國42年生）說，湖東村當地早年有兩處石哀：一處位於8鄰營盤下石母廟，因位於聚落主要道路旁，交通方便，已歷經兩次改建，目前是湖東村最具規模的「石母廟」；另一座位於7鄰的石哀，則一直保留單粒神石的型式，民國70年前後，因為無路進出，終究斷了香火，信眾改拜8鄰石母廟到現在。

8鄰石母廟最早也是單粒神石，一度改建為石板小祠；民國83年，地方發起改建，新建單間加拜亭加強磚造小祠，門額題字「石母廟」，重建樂捐芳名碑記則維持「石母娘」稱謂，神龕除了石母抱子金身，背後的龕壁嵌上舊石板祠壁，也同受地方香火。

營盤下石母廟建築則為民國80年代常見的磚造伯公祠式樣：拜亭上方有「財子壽」，除了門額「石母廟」外，山門柱聯「石既稱神神則顯，母娘愛子子沾恩」，龕壁橫批「育嗣咸顯」，龕對「石像莊嚴靈顯赫，母常男女保平安」，展現了主神的身份；「石母抱子」金身及龕壁浮雕，也展現與伯公截然不同的想像。

3.二湖村公館石母廟－神石顯字而建

位於湖東對岸二湖村第4鄰的公館石母廟，座向與營盤下石母廟相反。地方人士劉榮耀（民國47年生）說，據祖先口述，在他曾曾祖父的年代，有位婦人到附近溪邊洗衣，拿石頭當洗衣墊石時，發現一顆石頭，上面顯現「石母」兩字，於是將其奉為「石母娘」拜，因為保佑生小孩、養小孩很靈驗，地方便集資興建石室小祠供奉。除了當地公館聚落拜，鄰近後龍人也過來拜。祠旁以前有株主幹約一人環抱粗的老朴樹，民國84年倒下壓壞了石母祠，由他父親劉阿松發起改建，落成安座時還曾演戲盛大慶祝。

公館石母廟比營盤下石母廟晚一年改建，兩者格局､造型､裝飾都很接近，不同處之處在於公館石母門額為「石母祠」，而非營盤下的「石母廟」，但改建樂捐碑記題名為「石母廟」。公館石母廟的三川門聯「石果稱神神果顯，母常愛子子常懷」，神龕橫批「母愛子孫」，龕聯「石有點頭應護佑，母如保赤本慈悲」，與對岸營盤下石母祠不同。兩處龕壁同樣保留舊祠龕壁浮雕石母娘神位，公館石母祠容貌風化嚴重，但耳環、雲肩造型仍可見，新購金身頭繫髮帶，右手握子，也與營盤下石母娘造型不同。

4.二湖村土牛溝羅屋石母廟－福神廟並列，建築外觀幾乎一樣

二湖土牛溝羅屋伙房旁邊有兩座造型相近，共用山門圍牆的「石母廟」與「福神廟」。耆老羅金珠（日昭和14年生/1939）說，土地公與石母應該是清朝時就有了。因位於水圳邊竹叢旁，民國48年八七水災曾經泡水，本來都是石板小祠，民國66年改建為今貌，並將舊石祠埋進新祠龕座裡。

兩座並列祠廟，建築外觀雷同，若無拜亭牌額，從外觀無從分辨。福神廟是羅屋開庄伯公，而石母廟則是整個二湖土牛溝住民的共同信仰，信仰圈涵蓋斧頭坑及部份三湖村等地。例如：福神廟改建樂捐芳名以羅家人為主；而石母廟樂捐芳名則另涵蓋蘇、張、古、李、陳、何等姓氏，題名人數接近三百人，說明石母廟的信仰圈比福神廟大多了。

建築外觀幾乎相同，只能在山牆門額、聯對，以及神像上分辨差異。石母廟門額「石配山河靈顯赫，母持男女保平安」，棟對「二炁近三陽榮登石母，湖長兼局秀安座尊神」。龕額「育嗣威顯」，龕聯「石像莊嚴昭萬古，母靈赫濯炳千秋」，神龕供奉舊祠龕壁浮雕石母神位，石母抱子金身臉部、額鼻分明，可能是後期修補之作，飛罩、龕聯依稀可辨，龕聯「石乃○○○，母遺萬○○」。 

5.下埔村中埔石母祠－石母有姓名，衍生樹爺信仰

中埔石母祠，保留了最早的神石，並安於祠後座台上，後來發展為「樹爺」信仰。負責點香奉茶的地方耆老邱其照（日昭和13年生/1938）說，最早的石母娘神石及石祠的位置，本在現址馬路對面相思樹下，相思樹枯死後改種榕樹，地方視為「樹爺」，樹身披紅布，也有人在樹旁奉香。

老榕樹下方的石屋造型石母祠，在民國82年因配合道路拓寛，改建為單開間磚造祠廟，落成時請德龍宮乩生（正鸞生）到場安座，恩主上身後述說石母娘本係大陸山東省三香村人士，民前二年來台，名李梅香無出嫁，係老姑婆，民國四年奉派到高埔（中埔）受任至現在 。石母娘有名有姓，還有籍貫，十分特別。

中埔石母祠門額「石母祠」，三川門額「慈愛子孫」，拜亭柱聯「石護高卑良弟子，母扶遠近善心人」，門聯「石德巍峩千古仰，母恩浩蕩四民欽」，龕柱聯「石著中埔靈大啟，母儀足仰顯高揚」。神龕安奉石母抱子石雕金身，後龕壁嵌有舊石祠龕壁，浮雕石母娘的造型為梳髻、雲肩、袍服，風化嚴重，臉部曾經以水泥修復，龕聯「石靈民感德，母○○沾光」。

邱其照（日昭和13年生/1938）說，中埔石母娘曾顯身，也曾協助找回被「魔神仔」牽走的村民。早年鄉下人讓孩子認「石母娘」做義子保佑平安長大，逢年過節，許多遠在台北、通霄等地的石母義子都會專程回來奉香。近年來認石母娘做義子信仰式微，香火漸少，只剩他每日奉茶上香。

6.鴨母坑張屋石哀信仰 

龍洞村第7鄰曲江第張屋宗祠公廳後山龍峎頂，有一處石哀，族人認為是清咸豐年間，先祖到鴨母坑當地墾拓時，代代相傳迄今的家族信仰，即使石母信仰已式微，每年農曆正月初一到初五，張屋當值者仍舊負責為石母奉香，連拜五天。

石哀長約70公分，直徑約50公分，石身披紅布，前插金花，石前地面插香，左前側有簡易金紙爐一座，石哀後身半埋土堆，土堆上有倒木一株，上有一枚卵石壓住一面紅布。住戶張呈香（民國37年生）說，張屋拜石哀的信仰，始於張屋來台祖。每年農曆正月初一到初五，輪到祠堂奉香的人，要負責連續拜石哀五天。由於石哀位置在祖堂後方龍崀頂，又是張屋祖堂建築的分金線（中軸線）上，另有長輩說石哀也是張屋的土地龍神。

張忠志（日昭和19年生/1944）說，張屋石哀向來只有張家人供奉，石哀後本有一株雞油（櫸）樹，也被視為樹爺，即使雞油樹已倒伏多年，張屋還是在樹上放石頭壓紅布。由於石哀信仰式微，甚少人認石哀，曾有長輩建議不再輪值供奉，但後來因其他族人反對而作罷。

參考資料

論文：李昀錦，2009，〈臺灣客家石哀石爺傳說研究〉，頁110、113。

其他：營盤下石母廟重建樂捐人芳名錄（碑文）。

      公館石母娘重建樂捐芳名（金屬告示牌）。

      中埔石母祠重建記（金屬告示牌）。

口述資料來源: 訪談對象  張忠志/日昭和19年（1944）生。

                        吳玉龍/民國42年生。

                        劉榮耀/民國47年生。

                        羅金珠/日昭和14年（1939）生。

                        邱其照/日昭和13年（1938）生。

                        張呈香/民國37年生。

引用普查票：

1.下埔村2鄰中埔石母祠

2.二湖村1鄰土牛溝羅屋石母廟

3.二湖村4鄰公館石母祠

4.湖東村8鄰營盤下石母廟

5.三湖村9鄰西三湖石母祠

6.龍洞張屋拜石哀

7.東三湖拜石哀

8.湖東村崁下至德堂吳屋石哀信仰

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