「甲仙位在山區，何以會出現海軍？」來到甲仙鎮海軍墓，有很多人都有這樣的疑問。

話說清同治12年（1873）2月，夏獻綸來臺擔任「分巡臺灣道道員」，帶了一營楚軍赴任，在臺灣府城西郊的海邊構築營房，或因該營有「威鎮海疆」的任務，乃出現了「鎮海營」的番號。到了光緒7年（1881）9月，楚將劉璈也任「分巡臺灣道道員」，又帶來了一百多名浙江臺州泥木匠勇加入，於是一般防務之外，部隊又多了工兵的任務。在幾度擴編之後，光緒12年（1886）正月，劉銘傳開始於勇營的「營」之上設軍，於是出現了「鎮海中軍」、「鎮海前軍」、「鎮海後軍」的稱呼。光緒12年（1886），鎮海營與嘉義的臺灣鎮，奉劉銘傳之命，各出七成隊伍，開闢嘉義至卑南的越山道路，以方便糧米、軍火搬運，及部隊換防。闢路部隊於3月上旬從嘉義出發，之後防營是設立在甲仙的五里埔，所以甲仙乃有了鎮海軍的履痕，但不是海軍。

成功大學石萬壽教授受內政部民政司史蹟維護科委託，於民國80年（1991）2月28日調查完成之後，內政部於同一年11月23日，將甲仙鎮海軍墓公告列入國家三級古蹟（高雄縣市合併之後，調整為高雄市市定古蹟）；接著，甲仙鄉公所於民國86年（1997）在墓園北側，增建了解說石碑與祭祠，讓參觀民眾瞭解古蹟的歷史，方便祭拜與憑弔。依據石教授的調查，甲仙鎮海軍墓墓園有墳墓85座，都是面北偏東；其中只有27塊墓碑刻有銘文。從銘文所示碑主本籍、立碑年代及軍隊番號，有「楚南」、「光緒十二年五月」、「鎮海前營左（哨）八（隊）」等文字，可以確知這是截至目前為止，本條越山道路沿線，證據最明確的開路遺址，更是光緒年間開山撫番的重要史蹟所在。

這一支威鎮海疆部隊在光緒7年（1881）11月至9年（1883）3月，築建了鵝鑾鼻燈塔。光緒9年年底至10年（1884）正月，則挑擔建築完成了臺灣府城大西門與安平之間的「永固金城」防壘。然而，這支部隊為何會命喪山區，又集葬於此呢？

從嘉義進兵後，直到3月28日，部隊才抵達後大埔，接著一路開道設橋樑往東推進；想不到，部隊在雁裏溪與八潼關等地遇到了險阻的高山地形，施工極為不易；且時序已進入雨季，溪流漲水之後常常十日都無法消退，嚴重阻礙了工事進行。更由於夏氣炎蒸，瘴氣過重，導致將士多病，劉銘傳雖命令4月底全員回防營休息，卻也因溪流漲水，阻礙了糧草與醫藥的補給，所以陸續病故了85位官兵；當然，歸葬故里也為水所阻，只好埋骨於此了。 那麼，為何不選擇旱季進行闢路工事呢？

其實，早在光緒7年（1881）閏7月至9月之間，首度來臺灣巡視的福建巡撫岑毓英，曾委記名提督鄒復勝往後山詳加查看，結果是「惟查臺灣後山番地，言語難通，煙瘴甚大；必須嚮導，及冬春兩季方好辦理。」 岑毓英，都知道冬春兩季才是闢路時節，屬於淮軍系統的劉銘傳卻偏偏不顧人命，選擇接近雨季下達命令來闢路，明顯就是要劉璈遺下的湘軍好看。 

真是哀哉！而為何墓碑都是面北偏東而立，不面向西邊的故里呢？墓園，是孤立在五里埔臺地北側，環視四周景觀，只有面北才可以遠眺優美V字型山谷與望見向南彎曲流去的楠梓仙溪美景，如果是你，會為袍澤選擇哪個方向呢？ 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導