「戲棚跡」是我走訪多個鄉鎮，第一次在新埔鎮聽到和注意到，一個地方對於曾經搭過戲台的足跡給予的稱呼，在此之前僅聽耆老說過「該个位所搭過戲棚」(那個位置搭過戲台)，或許早年都這麼說，只是後來砌建固定的戲台後，「戲棚跡」這詞彙逐漸被遺忘。

記得在今年(民國110年4月)初次拜訪五埔里耆老張貴培，據其述，五埔里這地方在民國50年以前，每年做平安戲的「戲棚跡」有兩個，一個是水汴頭伯公廟前，一個是他們公廳前的禾埕、稻田間，還記得，每次搭戲台做大戲，庄內的人都會跑來這邊看大戲，場面很熱鬧。 聽到這，內心感到十分的新奇，因為我只看過廟前做平安戲，沒見過家戶屋前或田裡搭戲台做大戲。

張貴培並述，日本時代，所有人的生活條件並不好，所以五埔里沒做過平安戲，直到民國34年臺灣光復以後，大家的生活日漸安穩，才開始在每年的收冬後請戲班做大戲，而且，在此之前必須先向地方政府申請，拿到許可證才可以搭戲台、請戲班，並非有錢有地就可以舉辦平安戲。 (哦!原來是有限制的…)

從第一次聽到「戲棚跡」這個名詞後，開始對它產生了興趣，舉凡遇到稍微年長者，我就會試著問：「您知道戲棚跡嗎?哪裡有戲棚跡?」，後來我持續四處探聽，發現即便是世居，年齡在70到80歲的耆老，也只是聽說過有這件事，對於它曾經存在的地點並不清楚，就像耆老張延壽表示：「有啊!以前五埔里分上、下兩個地方輪流搭戲棚做平安戲，那些都是戲棚跡!」 。一轉眼10月份到了，新埔鎮開始瀰漫著做平安戲濃濃的氣息。就在國曆10月25日平安戲上演的前兩天，我仍以為，以前的「戲棚跡」是固定的地點，最多是兩個地點的居民互相協商輪番上演，直到平安戲的前一天，我意外的發現，原來以前的平安戲居無定所!

張振堂表示：以出生時代來說他算是近代出生，所幸，年少時期常聽長輩聊起過去，而且父親(張木山)在生前常協助處理當地廟宇相關活動，所以他熟悉過去和現在，對於一般生活與慶典的演變。「平安戲」在民國50年以前，舉辦的時間都在「冬禾」(秋冬稻作)收成後，習稱「做收冬戲」，然而稻作的收成，又必須依氣候而定，所以收冬戲的時間大概在國曆11月前後，不固定的時間舉辦，而且地點也無法固定，都是以哪邊先收割完，有適合的空地就在哪邊舉辦，就像是五分埔黃屋公廳前、水汴頭大伯公前、聖帝廟附近的田地裡，以及上五分埔田頭伯公前，這些地方都是他們稱為戲棚跡的地方。在那娛樂生活匱乏的年代，做收冬戲為地方帶來了歡樂，尤其是在鄉下地方，所以每年的收冬，除了代表農忙進入尾聲，也代表將有一場慶典，可藉由慶典大吃大喝，同時還會舉辦餘興節目，就是搭戲棚做大戲，或許是為了公平起見，就在那幾個地點輪流搭戲台，輪流做大戲。 (太驚訝了，輪著…那不就整個冬天都在輪著做戲?!)

於是，我再次向張振堂確認，原來農業時代的收冬戲，以整個新埔鎮來說，每個大庄頭大多是一年舉辦一次收冬戲，而舉辦地點如同前述，視當地各小庄頭內有無適當的位置搭戲台，一年輪一個地方，以五埔里這個大庄頭來說，庄內有5、6個適合的地點，如果今年在黃屋屋前舉辦，明年就換水汴頭伯公前舉辦，後年又換上五分埔田頭伯公，就這樣輪來輪去，輪著做大戲。

張運發表示：五埔里輪流搭戲台的狀況，直到民國50年間，居住在上五分埔田頭伯公附近的信眾捐地建廟，改建後的伯公廟，安奉開台王、五穀爺和伯公，信眾以神格較大的開台王，作為廟名「開臺宮」稱之，因為廟前有了足夠的空間，於是砌建了一座加強磚造式戲台，此後，五埔里庄內的收冬戲統一在開臺宮舉辦，田野間再也見不到輪流搭戲台的現象。 

後來訪得四座屋的劉蔡玉蘭，依其敘述，四座屋早年的平安戲也是四處輪著做，但印象中沒有每年做平安戲，有時候必須到隔壁庄看大戲，直到民國60年間四座里庄頭大伯公(德厚宮)改建後，廟前有了空地，才開始固定每年搭戲台做平安戲。 

從農業社會進入工商業時代，大家的生活習慣、步調隨著改變，雖然有了固定的場地，但不定時的舉辦平安戲開始造成大家的困擾，於是在民國70年間，漸漸的產生一種約定成俗的默契，鎮內的平安戲幾乎都訂在當時的國定假日，國曆10月25日臺灣光復節這天舉辦。隨著一切的改變，「戲棚跡」逐漸成為耆老們記憶中的絕響。

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