據住在石壁潭的竹編大師李錦員(民國 45 年生)表示，芎林地區盛產各種竹材， 因此， 從日治時期到民國 60 幾年， 芎林地區竹編產業興盛， 他從祖父開始三代人從事竹編行業，當時因為生活用品的竹編需求量很大， 幾乎整個村子都在做竹編，他父親李文騫一輩子幾乎只靠做篩子就能生活。

有別於石壁潭庄以篩子、茶蔞、蒸籠等生活器具為主， 高梘頭(文林村  1-4 鄰)這個小庄頭則發展笠嬤編織，據出生於日昭和 19 年(1944)的耆老鄒永田表示， 產業最興旺的時候高梘頭這一帶幾乎家家戶戶都在做笠嬤， 尤其從文昌廟到現在的大華科大沿線是笠嬤產業最集中的地方，當時因為產量大， 為了追求效率自然產生分工， 有人專門做笠嬤殼(竹編斗笠殼)、有人專門縫竹殼(桂竹筍殼)， 也有很多是一家人分工， 小孩、女性、男性各有專職把一頂笠嬤完成。鄒永田說笠嬤殼的材料「黑葉竹」芎林很多， 因為材料取得容易，很多人只做笠嬤殼，然後就賣給來收購的小販，那時候很多小販來高梘頭收購笠嬤、笠嬤殼，甚至還有苗栗三灣「笠嬤一條街」的業者會來高梘頭收購笠嬤殼回去加工，也有人笠嬤做好以後利用農閒的時候自己挑去賣。

據出生於民國 35 年的劉鳳嬌女士表示，小時候大人要下田工作有空又要做笠嬤賺錢，所以小孩子就是年紀大的負責照顧小的，她 7 歲的時候帶小孩帶怕了，覺得去學做笠嬤應該比較好玩又可以賺錢，就請阿婆教她做笠嬤，一頭栽進去以後才發現很辛苦錢難賺，但是在那個年代鄉下地方也沒有什麼工作機會，就這樣熬到 24 歲結婚生子才告別做笠嬤的生涯。

陳金霞女士(日昭和 19 年/1944)生，也是在高梘頭長大，從小就跟著爸媽一起做笠嬤， 25 歲的時候嫁給同年的鄒永田，結婚以後淡出辛苦的笠嬤編織工作，不過，現在芎林人口中的「鄒大嫂」是高梘頭碩果僅存的笠嬤殼大師，可以從剖竹篾開始獨自完成笠嬤殼編製，不過結婚前，家裡通常是爸爸負責剖竹、她做笠嬤殼、媽媽縫竹殼，家裡就像工廠的生產線一樣。鄒大嫂與情同姊妹的劉鳳嬌女士兩人搭檔分工編製笠嬤殼和縫竹殼， 除了代表文林社區參加傳統技藝活動以外，並在「客家文化傳統藝術協會」舉辦的竹編訓練班擔任講師傳授笠嬤編織技藝。

傳統笠嬤由笠嬤殼及竹殼兩大部分組成，笠嬤殼由竹篾編成，因此，製作笠嬤首先要挑選竹材，因黑葉竹肉厚取得容易，主要竹篾都用黑葉竹，據有剖竹專長的耆老鄒永田表示，竹材以取 2 年生竹為佳，另外，生長在竹林受風面、高處、石礫地、田地防風林等易受風吹而搖晃的竹子最佳，因生長期間經常搖晃，竹材韌性夠，剖竹時較少鬚鬚工作容易。

笠嬤使用之竹篾名稱簡述如下：

1. 篾嬤： 大片竹篾，構成笠嬤殼骨幹， 2 片由笠嬤下缘(脣)穿過頂再折下，構成 4 個面。

2. 篾骨： 細片竹篾，構成笠嬤殼格狀面(網面)，據陳金霞表示，使用的竹篾越多，笠嬤殼的孔越小，會更堅固也更好看，通常以 4*13(4 邊*13 片)或 4*16 居多，她曾經做過 4*20 的細孔笠嬤殼。

3. 殺脣篾(收邊篾)： 笠嬤殼最後一圈之收邊篾(笠嬤內部脣邊)。

4. 笠嬤圈：笠嬤殼中段收腰處一圈竹篾，讓笠嬤殼比較牢固，也可供綁笠嬤繩用，通常是要褳竹殼的時候才綁上去，所以只賣笠嬤殼的時候就不會綁笠嬤圈。

5. 褳脣篾： 將竹殼固定在笠嬤殼上的兩片桂竹片(其他竹篾都用黑葉竹)， 一片在外一片在內夾住笠嬤殼和竹殼。

6. 固定環： 細竹篾捲成的小圈，套在笠嬤頂上固定頂上的竹殼。

挑選及整理竹殼要領： 

據耆老鄒永田表示， 竹殼要取自山上整片砍伐後第二年新生的桂竹林， 多年生竹林光線不足，竹殼偏黑色外觀差，竹殼需當年生的新筍長到最高處(停止向上長)剛開始脫殼者最佳，竹殼乾的時候才會脫離母株，剛落地的竹殼稍微曬一下就可以收藏，落地太久品質不好。曬乾的竹殼會縮成長筒狀，要一片片攤開再由頭往殼尖端捲起來，捲成一綑一綑方便收藏。竹殼放久會變黑變黃，做笠嬤的時候要先用硫磺燻過才會變白，當年撿的新竹殼不需要燻可以直接使用。

笠嬤殼編製程序： 

準備笠嬤模→放篾嬤→放篾骨→單面完成後，重複 2、3 動作完成另一面篾嬤和篾骨編織 →編殺脣篾(收邊篾) →組裝笠嬤圈：笠嬤殼編成後在中段束腰處綁上預先做好的一圈竹篾，可供綁笠嬤繩用。

縺(縫)竹殼程序： 

整理竹殼→定基準：顏色最白最漂亮、長度夠的竹殼放在 4 片篾嬤上面→ 依序掛竹殼  → 夾竹殼  →縺(縫)竹殼  → 整理竹殼  → 縺固定環→ 綁竹殼固定繩。

傳統竹編器具受塑膠產品和廉價進口貨雙重打擊，生活用品已無法生存造成職人凋零，為了保存傳統文化，芎林鄉客家文化傳統藝術協會爭取經費在民國 107 年邀請鄉內竹編大師李錦員、黃興浪、陳金霞、劉鳳嬌舉辦「芎林竹藝研習班」，其中笠嬤製作訓練由陳金霞、劉鳳嬌兩位達人擔任講師，雖然參與的學員多為對傳統竹編技藝有興趣的退休人士，並無立志以傳統生活用品竹編為業者，但對兩位年近 8 旬的笠嬤職人而言，總算是踏出技術保存的一步。 上一篇報導 更多專題報導 複製本頁連結 下一篇報導