一、椪柑引入新埔的歷史

台灣柑橘之栽培歷史較短，據文獻記載，大致於十七世紀初葉，閩粵沿海居民移台時，種苗隨之輸入，才開始栽培。據《台灣府誌》：當時台南，嘉義，鳳山地方已有柚，柑，橘，佛手柑，香橼，番柑，公孫橘等栽培，種苗均由華南輸入。至於台灣柑橘來歷，經查文獻可考者：文旦柚是康熙40年（1711）由中國大陸輸入，最初種於台南縣曾文區麻豆鎮，是為嚆矢；蜜柑是乾隆30－40（1765－1775）年間，由廣東潮州移來，種於台北縣之新莊；椪柑亦於乾隆40年，由潮州移入，同植於新莊；至於桶柑，紅柑，雪柑，於乾隆54年（1789），由大陸輸入，亦栽培於新莊，鷺洲莊；柑類及椪柑同時於百餘年前之道光年間（1821－1850），開始在台南縣之西螺栽培；著名之員林椪柑苗，係於道光年間（1821－1850），由西螺及浙江溫州運往栽培；新竹縣新埔所栽培之椪柑，係嘉慶17年（1812），由廣東陸豐縣移來，朱欒及蜜柑則同於咸豐6年（1856），分別由江西及嘉應州輸來新竹，桃園栽培；此後更由移民先後輸入高牆桶柑，海梨柑，雪柑及其他品種；日本佔台後，於日明治43年(1910)從日本內地，輸入溫州蜜柑及華盛頓臍橙，栽培於宜蘭，更於日大正13年(1924)自英國利物浦輸入萬崙夏橙，種於台南斗六地區。現在台灣柑橘種類既多，產量亦夥，過去日治時代，曾一度由總督府推行栽培，舉凡椪柑，高牆桶柑，檸檬（Eureka及其他品種），葡萄柚（Marsh,Duncan及其他品種），甜橙（萬崙夏橙，臍橙及其他品種），溫州蜜柑，Bergamotte及其他香料用柑橘，均曾被獎勵種植；其中尤以新竹，員林之椪柑，麻豆之文旦，西螺之斗柚，品質既優，產量亦多，為台灣之重要輸出品。

新埔舊稱「吧哩嘓」，位於鳳山溪流域中游，原為平埔族打獵之荒埔。乾隆年間，枋寮、新埔相繼成庄，開發時間較早，嘉慶年間，新埔的商業到達極盛，幾乎與竹塹城不相上下。新埔素有台灣柑橘王國之稱，嘉慶17年（1822），鹿鳴坑庄楊意春之曾祖父楊林福，自廣東陸豐胡蘆峰（汕頭西南部）移植柑苗至新埔鹿鳴坑。 楊林福認為新埔地區之地理氣候與故鄉類似，趁回鄉之便移植椪柑苗至新埔鹿鳴坑種植，最初只有十棵而已。參考民國103年《新埔鎮誌﹝增修版﹞》資料：「鹿鳴坑為台灣最早種植椪柑有成之處，椪柑始祖楊林福，廣東省陸豐縣人，清嘉慶17年（1812）移墾台灣，來台時自原鄉攜帶椪柑樹苗數10棵，試種於鹿鳴坑，以氣候、地形、土壤與原鄉類似，所種椪柑皆順利成長，鹿鳴坑遂成台灣椪柑發源地，之後逐漸擴展至新埔各地及週邊鄉鎮，最終造成新埔椪柑王國之輝煌歲月，所產椪柑遠銷日本、中國大陸等地，為新埔帶來巨大經濟效益。」

二、新埔地區栽種成功的原因

因為新埔的地大都是紅土，是酸性土壤，丘陵山坡地的排水好，加上氣候相當適合，所以種出來的橘子甜又多汁，深獲大家的喜歡，其產質產量均極優異，以故逐漸推廣種植。據楊林福後代楊熹修稱，椪柑移台最初三年，才流傳出去。又據新埔地區文史學家黃有福稱：最早是朝關西傳出的。據明治36年（1903）新竹廳調查，轄廳內以新埔為中心，柑橘栽植面積僅有二十八甲，可見清代新埔地區椪柑栽植規模並不大。

三、日治時期新埔椪柑的發展情形

總督府積極獎勵，明治41年（1908），在寶山鄉的雙溪設立附屬柑橘園從事試驗，第二年已增至兩百多甲。其後經多次品種改良，至明治43年，果樹面積達二四O甲。由於推廣目標訂為一千甲，乃訂五年計畫獎勵生產。到了大正5年（1916）才達到目標。經新竹州農會予以一再獎勵，大正13年全縣耕種面積達一八五二甲，日昭和6年(1931)已增至四四五六甲，產量一七八萬斤，新埔產量全州之百分之六十五。

新竹州農會成立以後，草擬自大正14年(1925)起的五年計畫，新竹州推廣面積為六千甲，收穫為六千萬斤，價格三百萬圓，預定十年完成，惟因困難重重，僅推廣二千甲，新埔地區為重要產地。

過去日本人對於農業方面，一向採取管理政策。水果生產事項，屬殖產局農務課管轄，販賣屬商工課管轄，其後（1924），機構改組，乃完全隸屬於特產課。柑橘是特產課管轄項目之一。民間組織的農會方面，設有柑橘模範園，對於品種、育苗、修剪、施肥、病蟲害防治方面，作示範工作。並選定若干農家的柑橘園給與補助費，並派人指導，稱曰指導園。

在柑橘生產方面，有柑橘同業合作社之組織，在產銷上互相聯絡。

在銷售之前，官方先行檢驗。檢驗分商品檢查與植物檢查二種。商品檢查是檢查柑橘的品質、容器、包裝等。柑橘之商品檢查，新竹始於日昭和八年(1933)年十一月七日，台中始於昭和九年(1934)十月十一日。官方公佈有柑橘檢查規則。檢查地點為合作社。植物檢查，目的在防止病蟲害之傳佈，始於日大正10年(1921)。在柑橘方面，注意對象為吹綿介殼蟲、柑橘果實蠅、黑星病、潰瘍病、紋羽病、瘡痂病等。

植物檢查所在台北市，基隆、新竹、員林、台南、高雄，各有分所。光復後稱植物檢驗局，屬省政府農林處。

在各地合作社及出口港，設有貯藏倉庫。銷售則經由台灣青果株式會社。研究方面，前台北帝國大學農學部，設有園藝學講座，在柑橘分類（田中長三郎）細胞（中村三八夫）及各項基礎工作上，均有貢獻。園藝試驗場（台北縣士林）成立極早（1908年），場長櫻井芳次郎對於柑橘之品種比較、育苗、果實貯藏等問題，均有卓著之成績。

新埔柑多次得獎，伊澤總督亦曾來新埔巡視 ，新埔設有「柑橘檢查所」，集匯共同榮市場。昭和年間，為新埔柑之黃金時代。其產品遠銷東北、天津、上海、南京、大連、香港、日本等地。張木榮、詹德榮，為駐上海、天津之新埔產銷代表。林孔昭著有「新埔椪柑賦」，傳誦一時。 

四、椪柑在新埔鎮那些裡產量較多

新埔鎮的地圖拿出來看，產椪柑的地區都是在新埔鎮的外圍丘陵地上，文山里有產但量少，寶石里、內立里、雲南里，四座里，新北里、鹿鳴里、照門里、清水里、照鏡里、北平里、南平里以及上寮里等，其中以內立里、雲南里、新北里、鹿鳴里、北平里、南平里為大宗。當時的產值佳，所以有「用水田換旱田但人都不換」的傳言。後來因為黃龍病，許多橘子死掉，拔除後改種水梨，現在種水梨之地以前都是種橘子的。 

五、光復後新埔椪柑的發展情形

日治時代就有的組織，名為青果同業組合，光復後才稱青果合作社。台灣光復時在新竹市東門圓環邊有分到房子，但後來賣掉，民國30年到40年間搬到西大路的辦事處。光復後至民國39年間大陸淪陷之間，銷到東北的天津、大連，民國49年打開新加坡市場，因為新加坡過年時要吃橘子討吉利，主要是以桶柑為主，椪柑因為產期不能配合而量較少，此時的事務所在新竹市。民國80幾年由省農會外銷換印花布回來。日本時代的柑橘輔導以芎林的海梨、峨眉的桶柑以及新埔的椪柑為主。 農復會補助新竹市西大路的事務所以及峨眉鄉的辦事處，民國53年建加工廠（經營之神周金華總經理，民國84年去世），柑橘類加工（桶柑罐頭、橘子果汁），銷路不大，後來加入洋菇、蘆筍罐頭以及蘆筍果汁、桑椹果汁、芒果汁、百香果汁、橘子汁等，這些加工製品並不是很賺錢，而是因為要找工作給工人做，依各水果產期來調節生產線。民國80年結束業務，工廠由少數幾人承租，後被羅莎及逸園合吞。成功街日據時為柑橘檢查所，後改為新埔辦事處，最後改為新埔集貨場。民國53年招考加工廠人員4、5百人錄取二十餘人，借用新埔國中當考場，盛況空前。

新埔主要有三家貨運行：合發（後來分出洽發）、正興、台新（合股）。將橘子載到竹北，再用火車載至基隆港，「ma lu 大」是重要的貨運行。民國46年至50年間還有手拉車負責拖運。柑仔外銷至民國80年停止，原因是成本增加（以前木箱10幾塊，現在紙箱一個20幾塊，過去〔約民國40年〕女工一工30~50元，現在一工660元〔約民國80年〕）。

六、新埔椪柑衰落的原因

爾後，新埔柑歷經兩次重大打擊：其一為中日戰爭與太平洋戰爭的爆發，中日戰爭爆發，椪柑銷路中斷，嗣後太平洋戰爭，近兩千甲之果園荒廢，此為新埔柑之第一次打擊；其二為光復後，政府積極恢復舊觀，但民國50年後，連年遭受「立枯病」（又稱黃龍病 ）的侵害，新埔椪柑，幾遭全滅，此為第二次打擊。 但是新埔柑農以不屈不撓的精神奮力迎接挑戰，化危機為轉機，新埔柑橘反而綻放愈加璀璨的光芒。民國70年後，又恢復舊觀，稱霸全省。民國75年十二月新埔鎮參與全省高品質競賽，囊括椪柑組前三名、桶柑組第三名；民國76年以未十分成熟之椪柑參賽，亦獲特優，可見若椪柑成熟的話，成就更加了得。

七、現今新埔椪柑的情況

新埔椪柑不受重視的說法，一是因為新埔柑剛採下時很酸，需儲放二、三個月才會轉甜，但是由於現代人喜吃新鮮的，對於儲放一段的椪柑，覺得不新鮮不好吃，所以行情不好。也就是說，新埔柑橘的困境在於土質酸化，也就是土壤使用過度而老化，一般人施化學肥料，台灣肥料會隨水流走，留不住（如硫元素） 。其二，反觀南部嘉義、員林、東勢等地的椪柑，雖然甜度較低，含水分較少、皮較厚等品質較差，但因為產期較新埔早，大眾以嘗鮮的心態購買，新埔椪柑就沒有那麼受歡迎了。

茶葉和樟腦使得北部客家人的經濟水準得以翻身，新埔椪柑則為另一曾為客家經濟立下汗馬功勞的超級明星，實應好好保存其史料，為後人所緬懷。

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